叶知秋抱着‘天籁’回到家中，已近深夜。

叶知远在她房里等她。

“你去哪啦？刚才娘到处找你，看她的神色很着急的模样，到底发生了什么事啦？”

叶知秋知道哥哥明日一早要护送章楶一程，不欲令他担心，便道：“是我不好，与娘吵几句嘴，到外头透气去了，明天我会哄回她的。夜深了，哥哥你明早还要赶路，快回房休息吧。”

“你呀，平时总喜欢贫嘴，这回把娘气坏了吧？记得明天要哄回她。在家除了要孝敬娘之外，还要多多留心爹的消息，我送章大人出了淮安地界，也很快回来。”

叶知远交待了两句，回房去了。

叶知远走后，叶知秋往阁楼里一望，只见阁楼里还有几星灯火，隐隐约约传来木鱼声，便知道母亲没睡，还在敲经念佛。

心里暗暗叹了一口气：“母亲向我说出这隐藏了二十年的秘密，想必此刻也是心绪不宁，可是叫我以后怎么面对你呢？我今晚得好好想想，明日要说些什么才能让关系回到原先一样。”

又看了看手里那张‘天籁’：“为什么最近那么多烦恼呢？算了，还是不想了。”她把琴收好，又暗暗将明天要说的话打了不知多少遍腹稿。

第二天一早，叶知秋正准备梳洗好去找她母亲，却听到了敲门声，她以为是婢女小蒿，打开房门一看，站在门口的却是她母亲卢端仪。

只见她满脸憔悴，一夜之间，竟像老了十岁！叶知秋心里一酸，泪珠儿盈上了眼眶，她低低地叫了一声：“娘。”

卢端仪踏进房门，一把抱住叶知秋，不住呼唤着她的名字：“知秋知秋知秋，我的女儿呀”

这一刻，再多的腹稿也用不上了，这天然的母女之情还需要说些什么呢？怕不知道怎么面对母亲，怕母女的关系回不到从前，让这些统统见鬼去吧，叶知秋只想抱着母亲痛哭一场，她甚至后悔昨晚不该问母亲那个问题。

过了好久，卢端仪轻轻捋了捋叶知秋的秀发，母女俩坐于床边上。

卢端仪一脸的疼惜：“昨晚你得知了真相，就跑了出去，心里很难过是吗？”

“娘，对不起，我昨晚只是一时接受不了，现在想通了，就不怎么难过了。”叶知秋的声音有些干涩，可这是她的真心话。

“想通了便好。”卢端仪低低地说道：“当初如若不是你爹救了我，我早就命丧黄泉，你也不会出生。”

“你生下来后，你爹一直视为掌上明珠，把你疼得不行，这么多年过去了，我以为我们就是真正的一家人了，甚至差点忘了你不是海初亲生的事实，没想到却被你无意中发现了，这才勾起了我的回忆。”

叶知秋低下了头，“是我不好，我不该……”

“不，这事情不能怪你，该知道总是会知道的。”卢端仪温言轻语地跟叶知秋说起那段往事。

“二十年前，我与你亲生父亲路过秦岭的一个村庄，没想到那村庄的人全都是土匪，他们把我二人劫持了，你生父哪里是那些匪徒的对手，他趁机一个人独自逃跑了，留下十月怀胎的我在那村子里叫天不应，叫地不灵。”

“万幸的是，你现在的爹爹出现了，他带着官兵进村来剿匪，把我救了。当天夜里，你就呱呱落地，当时你爹丧妻也有三年了，他怜惜我孤苦无依，把我带回了家。从此，你爹，我、知远还有你就有了一个完整的家庭。”

“那我生父呢，他还在人世间吗？”叶知秋忍不住问道。

“我不知道，头几年海初还四处打探他的消息，但他像凭空消失了一样，不过，就凭他扔下大腹便便的我跑了，他就不配做你的爹！我也是当他死了的。”卢端仪越说越激动。

“但是，但是，你当时……”叶知秋想起跟她长得一模一样的杜蔓青，想问却又不知道怎么问才好，便支支唔唔起来。

卢端仪看到女儿的神情，以为她对这事很在意，轻轻劝解道：“知秋，你爹当你如亲生女儿，你哥哥对你也是疼爱有加，你可不可以不要在他们面前提起这事？”

“尤其是知远，我与海初建立新的家庭时，他才三四岁，懂什么呀？他是把你当亲生妹妹的，当然他对我也很尊重，我也是把他当亲生儿子一样疼爱，我不想我们这个幸福的家庭产生哪怕一丝丝的裂缝。”

叶知秋低头不语，卢端仪道：“知秋，女儿呀，你能不能答应我，答应我不再提起这件事情？”

叶知秋抬起头来，看着母亲那恳求的眼神，再看她那憔悴的容颜，这时她才发现，已经有几丝银发悄悄地染上了母亲的鬓边。

她咬了咬牙，答应了母亲的要求：“好，我再也不提。”

卢端仪终于展颜笑了，只是这笑容包含多少种情绪，是舒了一口气？是欣慰？还是无奈？叶知秋看不出来。

母女释怀后，卢端仪又如往常一般在阁楼的佛堂里敲经念佛，叶知秋却把‘天籁’拿出来细细琢磨。

此琴造形优美，是古雅的落霞式，琴长约有四尺，七八寸宽，面板是有了些年份的上好桐木。

表面呈拱形，两端有穿弦孔，七根天丝琴弦穿孔而过。另外面板上还镶有十三颗美玉制作的徽，以标记音符。

琴底与面板形状相同但不作拱形，在下半部挖出琴的腹腔，并开有龙池、凤沼两个出音孔，琴腹内还有两个音柱，为天柱和地柱。

叶知秋对琴认识不多，她把琴翻过来转过去，看了又看，也没看出个所以然来。随意拔动琴弦，声音果然明净灵动，不愧唤作‘天籁’。

“这琴自从到了章大人手中，章夫人曾用它弹奏过‘水龙吟’，并没发生任何事，后来到了路问星手中，别的不知，昨晚他至少为我弹奏了‘卜算子’，也没见有何异常啊，可如果没有异样，何故会有人想偷它呢？难道那贼人仅仅是因为它的价值吗？”

她左思右想，又用她不成熟的指法弹奏了好几只曲子，皆无异常。

“难道哥哥说得对，是我想多了？”

一连两天，叶知秋实在看不出琴有端倪，她想起丘小松家里的困难，便约白锦出去。

一路上，白锦见叶知秋带着她穿街过巷，既不看首饰衣服，也不看文房四宝，奇怪地问道：“知秋，你要带我去何处呢？”

“等一下你就知道了。”

叶知秋带着白锦来到一个长长的告示栏前。

这个告示栏并不是官府的告示栏，而是城里的富商为了方便民众所立，上面贴着寻人、雇工等林林总总的信息。

叶知秋随手撕下了一张告示，白锦一看，十分不解：“知秋，你要买宅院？”

叶知秋点点头：“你看这宅子，在东林巷，离白马书院不远，是不是适合有适龄儿童的家庭居住？”

“但你已过了上学的年纪了，还是你准备成家了？但我好奇，你平时的钱总喜欢用来捣鼓杂七杂八的东西，这时哪有那么多钱可以买房作嫁妆呀？”白锦取笑道。

叶知秋啐了一口：“去，我买这宅院又不是为了自己。走，我们去瞧瞧。”

她们找到了宅院的主人，到东林巷看那所宅院。

宅子不算大，前面有一个露天的小庭院，正屋里有一个客厅三个房间，两端分别建有厨房、柴房、茅厕。户型方正、光线充足，叶知秋甚是满意。

“房子倒也不错，只是不知道卖个什么价钱？”叶知秋问道。

“铜钱二百贯。”房主人伸出了两个手指。

“能便宜一些吗？”

“这价钱已经很相宜了，如若不是我们举家南迁，也不会这么便宜就卖了。”

叶知秋打量了周围一眼，又考虑了一会，同意了房主人开出的价钱：“那好吧，就二百贯，不过你能不能把家具留下？”

“我们南迁，也实在不宜搬动大件家具，本想另外找买主，看你如此爽快，就都留给你们吧。”房主人还是挺好说话的。

叶知秋收了房契，交付了银钱，那房主人道：“两位，你们跟我过来。”

白、叶二女互相看了一眼，跟着他走进了柴房。

房主人拔开柴草，下面铺着是青砖，叶知秋不明所以，正想问话，房主人拿着一根烧火钳，撬开三个青砖，里头竟露出一边通道来。

叶知秋吐了一下舌头，道：“好隐蔽的一个地窖。”

房主人笑道：“两位以为这是储物的地窖？”

“难道不是？”

“咱下去看看吧。”

白、叶二女跟着房主人从通道走了下去，里面居然很宽敝，有两个房间，其中一间还有床铺被褥，另一间放了几个架子。

“两位，这个地室是我挖来以防万一所用的，现在这屋子既然已经属于你们了，我留着这个秘密也没用，让你们知道也好以后以防万一。”

叶知秋称谢，笑道：“二百贯能买这房子，太值了，先生果然是厚道人。”

三人走了上来，放回了那三块砖，又铺上柴草。

叶知秋一看这柴房，如若房主人不告知，谁会晓得下面居然有个秘室？

送走了前房主，白锦好奇地问道：“你哪来的这么多钱，又为何要买这宅院？”

“钱是我赚的，至于为何要买这宅院，你跟我再到一个地方便知。”

叶知秋带着满腹疑问的白锦来到丘小松家里。

白锦出身富贵，从未见过如此残破简陋的房子，她瞪大了眼睛，简直不相信这是人住的地方。

苏百柔还是在床上躺着，她的两个小孩在用那口破锅下着面条，看见叶知秋来了，跑过来抱着她。

“百柔姐，你今日好些了吗？”叶知秋笑着问候。

苏百柔看到叶知秋带着一个美若天仙的姑娘一同前来，连忙说道：“好些好些，这位姑娘是？”

“她是我的好朋友白锦。”

白锦向苏百柔施了一礼：“百柔姐你好，叫我白锦就行了。”

苏百柔赶紧挣扎还礼，白、叶二女按住了她，扶她坐了起来。

叶知秋拿出刚才在路上买的炒粟子，招呼那两个小家伙来吃，问道：“小松呢？”

苏百柔道：“你那天给了我两贯钱，一贯我看了大夫吃了药，另外一贯小松拿去了，他说要弄些香梨拿去叫卖，挣点钱过活。”

“穷人的孩子早当家果然没说错，我像小松那般大时，还天天跟我哥哥抢吃的、抢玩的呢。”叶知秋叹息道。

她掏出一张房契，递给了苏百柔。

“百柔姐，我在东林巷买了一间宅院，虽说不大，比你这里还是强了些。你们全家搬去住吧，那儿离书院不远，小松正好可以去读书识字，你叫他不要再去卖梨了，你们的生活，我会帮忙想办法的。”

苏百柔愣住了，她实在没想到这个穿衣打扮不甚华丽的姑娘，会送她房子！

她哪敢把房契接过去？过了好一会，才推却道：“这，这我们怎么受得起知秋妹子你如此大的恩惠？实在不能收。”

叶知秋笑了笑，她想起苏百柔是个要强的人，上次没其他人在场，她尚且推掉两贯钱的资助，这次有白锦在，她哪里会轻易接受？

她想了一下，用商量的语气说道：“我最近得了一笔钱，也没花处，所以买了一小栋宅院，原本来是方便小松他们上学的。如果你不愿意平白收下，那么就当是我借钱给你们买的，等小松兄妹长大有出息了，再把钱还我，你觉得怎样？”

白锦此时才明白叶知秋为何要买房，她见苏百柔还是不敢接，从旁劝道：“知秋吃住不愁，百柔姐你就收下吧，就是不为了自已，也该想想你的孩子呀。再说了，你们不住，她还不是丢空在那里，白白糟塌了更不好。”

苏百柔见两位姑娘说得恳切，不好再推了。

叶知秋又掏出一叠交子：“这里有五十贯钱，给你治病，买些油盐米醋、添置衣裳、还有就是给先生束修用的。”

要知道平常劳工不过五六十文一天，即算是叶知远，一个月的奉禄也不过五六贯钱，这五十贯钱于平民百姓来说，实在是很大一笔钱了。

当下苏百柔两行眼泪“刷”地就往下流：“姑娘真是为我们设想得周到，你的大恩大德，我们真是不知如何报答。”说完就要下床给叶知秋行礼。

叶知秋最怕这些，连忙按住她：“我最怕听见这些客气话，焉知不会有那么一天，我要你们来接济呢？”说完把房契与交子都交给了苏百柔。

苏百柔既已收下小院，再好强的自尊也放下一边去了，当下接过交子，忙不迭称谢。

几人又寒暄了几句，叶白二女便告辞出来。