天刚泛鱼肚白，叶知远正准备到聚宝楼去打探妹妹的消息，推开门，赫然发现叶知秋站于门口。

他不禁是又惊又喜！叫道：“知秋，你，你回来啦？”

叶知秋微微一笑：“是的，我回来了！爹的那口宝刀你拿到手了吗？”

“拿到手了，妹妹，快快进屋来说话。”

叶知秋把手一摆：“不，我们得马上赶回淮安去，哥哥你去结算房钱，我去备马，我们现在就走！”

“什么事那么急？”叶知远有些愕然，刀已到手，人又安全了，难道不是等聚宝楼的人自动找上门来，好打探刀的来处吗？

“我们路上再说吧。”

不多时，两匹健马飞驰在回淮安的路上。

一路上，叶知秋带了些疲色，没有说话。叶知远心疼她，但忍不住问道：“知秋，昨晚为什么那把刀落入水中，你却没有出来呢，后来又是怎么脱险的？”

“原来那条秘道非常窄小，我出不去了，后来几经辗转，才逃了出来。但我也知道了聚宝楼是如何得到了爹爹的那口宝刀的，你回淮安后，要马上派人到江阴县去打听爹的消息。”

叶知秋把在聚宝楼的一些情况告诉了哥哥，但没有告诉他关于遇到杜蔓青的事情，怕他追问下去会牵扯出更多事端。

“就是要回淮安派人打探爹的消息，也用不着那么赶吧？”其实叶知远得知父亲的宝刀是在钱进家里发现的，恨不得亲身到江阴县去，而不是回淮安。

“我们急着回淮安另有要事。”

“什么要事？”叶知远被妹妹跳跃的节奏搞得一头雾水。

“我得到消息，嫘祖旦那天，郭慕红会到叠翠庄闹事。”

“这件事与我们有什么关系？”叶知远诧道。

“当然有关系，因为我要活捉郭慕红，不要让她逍遥法外。”

“活捉郭慕红？”

“没错，山海帮人多势众，想捉他们的人，只能趁他们出了山海帮的范围才行，既然郭慕红要到叠翠庄闹事，我们正好趁机活捉她。”

叶知远听了，也觉得这是捉人的好时机，不过他又心存顾虑：“那郭慕红凶悍成性，哪有这般轻易活捉？再说了，叠翠庄也不见得就会让我们在那里捉人啊，这样一来，他们岂不是得罪山海帮了？”

“活捉郭慕红的确是不容易，至于叠翠庄能不能配合，我自然会有话跟谢老太太说。”

其实叶知秋刚听到杜蔓青给的消息，计划就已经在她脑海里初步成形了。

“那嫘祖旦是几时啊？”

“五月初三。”

“那岂非就是明日？”叶知远恍然大悟：“难怪你要这么赶呢。”

“是啊，时间真的很赶。”叶知秋说完，马鞭一扬，“驾”地一声，跨下的健马便像疾风般飞驰而去。

※※※

临近天黑，兄妹二人才回到淮安，叶知秋让她哥哥先回刑捕房作布署，自己则去了叠翠庄。

芸香告诉叶知秋，谢老太太没在庄上，要晚些才能回来，叶知秋叫她带着去见了谢明尧。

谢明尧吃过晚饭，正在东厢房里练习吹笛子呢，吹的是诗经秦风里的《蒹葭》。

蒹葭苍苍，

白露为霜。

所谓伊人，

在水一方。

溯洄从之，

道阻且长；

溯游从之，

宛在水中央……

声音悠扬清越，技法虽然不如路问星，但情感尤甚。

叶知秋拍掌笑道：“吹的好笛，所谓伊人，在水一方。河水阻隔，心上的人儿可望不可即啊，这是你如今的心情吗？”

谢明尧正沉湎于自己的情感之中，听到有人取笑，心生不悦。

抬头一看原来是叶知秋，知道自己斗嘴是斗不过她的，没好气地问道：“你怎么来了？难不成你是专门取笑我来的？”

“这是什么话？我难道有预知之明？知道你这时会吹奏这个曲子？”

“那你找我有什么事情？”

叶知秋拱了拱手，一本正经地说道：“我是专程请你帮忙来的。”

“聪明绝顶的叶小姐，居然会找我帮忙？”

“才华盖世的谢公子，不找你找谁？”

两人相视而笑。

笑过了，谢明尧问道：“说吧，找我什么事？”

“明日就是嫘祖旦，你们家会举行祭祀仪式，对吗？”

谢明尧点了点头：“不错，我们家一向重视这个仪式，所以我祖母亲自打点去了，现在还未归来。”

叶知秋把郭慕红会来捣乱的消息告诉了谢明尧。

谢明尧惊奇地问：“这郭慕红是谁，她为什么来捣乱？”

叶知秋正想说“是你父亲的老情人”，但转念一想，事过境迁，何必跟人家的儿子说这个，便道：“你不认识这个人，但一说起她，你祖母就会知道。你们两家应该是结有梁子吧，所以她就来闹事了。”

谢明尧眉头一皱：“这郭慕红是山海帮的吗？我听祖母说过，山海帮拒绝帮我们运送货物，让我们多花了很多钱。”

“这郭慕红正是山海帮帮主郭崇山的二女儿，山海帮的漕运是归她所管的。”

“她就是来捣乱，这也是我家的事情，与你又有什么关系呢？你为什么要找我帮忙？”谢明尧不笨，知道叶知秋还有话没告诉他。

“因为我要活捉她。”

“活捉她？为什么？”

叶知秋瞅了谢明尧一眼，淡淡说道：“我可以告诉你原因，但你不能透露出去，其实知道得太多对你没有好处的。”

“到底是什么原因？”谢明尧还是很好奇。

“原因是她意图杀害朝廷命官章楶章大人，但没有成功，反而害死了章夫人。”

谢明尧吓了一跳：“听说章夫人死了，原来是她害死的呀，但是你又是怎么知道的，你有证据吗？”

“如果有证据我还找你们帮忙？直接上报朝廷派人去捉捕她就是了。”

“我就怕你捉错好人了。”

“她是好人？”叶知秋冷哼一声：“你去问问你祖母吧，就知道这个女人是好人还是恶人了。”

“那你想我怎样帮忙？”

“我要知道祭祀的流程、祭坛的地理位置、出入口的情况等，你不是很会画画吗？画出它的图来。”

“但一柱香可能画不完啊。”

“时间长点没关系，你画得越详细越好。”

谢明尧不再啰嗦，他铺好纸，磨好墨，画将起来。

也知道过了多久，终于画完了。

一看旁边，叶知秋双手枕着书桌睡着了，她实在太累了。

谢明尧心里暗笑：“这个人昨晚做贼来吗？这么困？”他可没想到，叶知秋昨晚真的是做贼去了。

他看叶知秋睡得正香，不忍叫醒她，悄悄地拿了一件披风，盖在她身上。

想着她既然那么累，估计也饿了吧，便走出房里给她找点吃的。

叶知秋心里想着事情呢，也没睡得很熟，很快就醒过来了。

她扯下披风，看到桌上已经放了一幅描绘好的图，谢明尧却不知道哪去了？

正想叫人，谢明尧端着一盘点心进来了，温和地笑道：“醒了？”

“你为什么不叫醒我啊？”叶知秋嘟着嘴，颇有点责怪的意味。

“我看你睡得香，所以……”

叶知秋愠道：“所以你就不叫醒我，谢明尧你这个人呐，怎么分不出轻重呢，你知道这事情多重要，快没时间了……”

谢明尧白了她一眼，打断她的话头：“我好心好意对你，你倒埋怨起我来了。我只不过才画完一会，这不，还给你准备吃的，既然你那么不领情，我拿去喂狗了。”

叶知秋一愣，马上陪着个笑脸道：“好好好，我说错话了，谢公子你莫怪。好饿呀，快拿来吧。”

话还未说完，一把抢过谢明尧手中的点心，连接吃了好几个：“这么好吃的糕点，喂狗多浪费呀！”

谢明尧摇了摇头，叹气道：“什么人呐？白锦这么个斯文秀气的女孩儿，怎么会有你这种朋友的？”

叶知秋睥了他一眼，接过话头：“那得说白姐姐眼光好，才会有我这种朋友。闲话少说，你快来讲解一下这份地图。”

谢明尧走到书桌前，指着墨迹未干的地图，开始为叶知秋讲解。