天刚亮明，龙颜玉就在厢房门外呼唤英雄，要他试穿新衣服。

英雄惊醒过来抽身而起，发觉只有他一人还在睡，急惶惶的就想跳下床，昨夜他睡在大姐英雪的床上，大姐、二姐和翁美草芝一夜没睡，只有他香香甜甜的睡了整夜。依稀记得奶奶给他喂吃夜霄，那是在阿妈的房里，不知什么时候他又梦游回到了南厢房。

龙颜玉手上捧着刚刚完工的新衣服走进屋里，说：“儿雷，就在床上试一下，不合身再改一改，脱了旧衣裤。”

英雄提着裤腰正要褪裤子，忽然想到不妥，自己已是个半大小伙了，在阿妈面前精赤身子多难为情，迟疑着不知说什么好。

翁美草芝紧跟着走进厢房，看见英雄犹犹豫豫的动作，歪着脸催促道：“快点，英雄，换了衣服就吃饭，奶奶熬了半夜，都把早饭做好啦。”

龙颜玉把衣服搁在床上，说:“草芝，英雄害羞了，我们转过身，不要看他。”她转过身子，捏住翁美草芝的一只手暗自发笑，“我家的小英雄，一夜之间长大了!”

翁美草芝明白了事情原委，抿嘴一笑，转过身子背对着英雄。

英雄动作迅速，脱衣穿衣一气呵成，系好深蓝色裤腰带说：“好喽，真合身！”他穿上新装，在床上转着身子，英姿飒飒的样子令龙颜玉眉开眼笑。

翁美草芝在一旁深感欣慰，轻声念叨:“英雄，千针万线的，都是阿妈的一针针心血啊!”

龙颜玉看着英雄，微笑着说：

“我的小雄是个衣裳架子，穿什么样的衣服都好看。”

英雪提着一只新布鞋站在屋门口，问道：“阿妈，真惠表姐缝起了一只鞋，让英雄试试要多长的鞋带。”

英雄勾头望着英雪，埋怨道:“大姐，起床咋的不喊我，睡过了头，我羞人啦？”

英雪笑一笑，洁白的牙齿闪綵一缕雪光:“好弟弟，英琪、草芝都想让你睡个够，谁也不敢打扰你。”她把忧伤掩藏得很深，脸上满是灿烂的笑容和温情，“我们都熬了个通霄，只得听弟弟的鼾声!”

翁美草芝接过新布鞋递给龙颜玉，说：

“英雄，新鞋是英雪大姐，英琪二姐和真惠表姐熬夜做的哦，昨夜，只有你一个人睡得香，爷爷、奶奶和阿爸也一夜未合眼！”

英雪默默接受了翁美草芝的虚夸，她也不想让英雄知道她怨怨艾艾的迷糊了大半夜。

英雄认真看了大姐英雪一眼，心中有多少说不出的感激。

奶奶做好早饭，在堂屋面前催促吃早饭了。今天家里的早饭特别早，因为爷爷嘱咐，要英雪和英琪早早的送翁美草芝姐弟离开曼陇村，英雪明白，爷爷不想让英雄承担风险，爷爷也是有心要保护英雄。

“饭菜好香喔，好象有腊肉香?”英雄扣着纽扣说。

“嗨，馋猫鼻子尖!”翁美草芝讥讽道。

“有肉不馋，必是老憨，”英雄跳下床，蹦了几蹦说，“阿妈，新衣服穿上身，脱不掉了！”

“合身就好，吃饭去吧。”龙颜玉说。

客堂外的小八仙桌上饭菜热汽腾腾，香味扑鼻，英雄不顾洗脸就坐了下来。

龙真惠走出堂屋，脸上尽现疲惫之色，眼圈熬红了，看来她不仅是昨晚熬夜，待嫁之身已经为了嫁衣熬了几个夜了，她穿一件水红上衣，把俊秀的脸蛋儿映得粉嫩水红，掩住了她的一些疲惫神色。

“英雄，”她嘟噜了一声，她无法把眼前的英俊小伙与她赠送玉米饼的那个叫雷童的小男孩联系起来，以奇怪的眼光打量英雄，“从未见过面的亲戚?”

奶奶把一双竹筷先递给龙真惠，这是奶奶对龙真惠的肯定、器重和抬爱：“谢谢你啦，真惠，昨晚你真帮了个大忙。”

奶奶再把竹筷分别发给英雄和翁美草芝，英雄很馋，接过竹筷夹起一块腊肉就想往嘴巴里塞。

“等等，英雄，洗脸。”龙颜玉执一块湿布赶来为英雄抹脸，逗得英琪的一阵嘲笑。

“英琪，小姑娘饭桌上笑不好，”奶奶说，“女孩笑不露齿，才好找婆家。”

奶奶缺了门牙，满脸皱纹，笑得慈祥可爱。

英琪噘着嘴巴说：“奶奶，就你老想着撵孙女走？”她伸长手臂夹菜，发觉手腕上少了金手镯，怪叫起来:“阿妈，我的手镯，你拿过吗?”

英雪低着头自己拿筷子自顾夹菜，对英琪丢失金手镯漠不关心。

龙颜玉也态度冷淡，执着抹脸布边走边说:“掉床上了吧，去找找，琪儿总也粗心。”

英琪把竹筷拍在桌边：“谁打我金手镯的主意，我提着她的双脚去丢龙塘!”她起身跑向厢房，嘴里骂骂咧咧的。

柳天罡和柳星瑞坐在火塘边，父子俩忧心忡忡，没有参加早饭。

“奶奶，这两个亲戚是哪里人呢，好象以前没有见过?”龙真惠问道。

“真惠，夜里赶活，顾不得跟你说事，”奶奶说，“俩姐弟不是我们家的亲戚，他们家乡遭水灾逃荒时与爹娘走散了，既然姐弟俩找进了我们家，能寻到爹娘最好，若是十天半月还寻不到去处，再回我们家来，我们家有的是碗筷。”

奶奶搛菜给英雄，露出的手掌枯瘦粗糙。

奶奶的话得到了英雪的赞同，爷爷私下里叮嘱过她，英雄和翁美草芝吃了早饭必须离开曼陇村，她看看翁美草芝又看看英雄，说：

“英雄，无论何时何地，都别忘了曼陇村啊？”

龙真惠对翁美草芝非常有兴趣，她想认她做姐妹，便问道：“草芝姑娘，你几岁了？”

翁美草芝只能无奈的也是善意的说谎：“刚满十六岁，请问龙姐姐青春几何？”

翁美草芝说得文诌诌的，龙真惠迟疑了一会儿才回答:

“我十七岁，草芝姑娘就叫我姐姐吧。”

翁美草芝心底高兴，她虽有三个姐姐，但龙真惠是她在凡人世间认的第一个姐姐，紧接着她亲切地叫了一声：“姐姐！”

龙真惠清脆的答应一声，其乐融融，正好旭日初升，金灿灿的阳光照亮了桃树树梢，院落里分外亮堂起来。

英琪在厢房里折腾了一阵子，没有找到金手镯，怨气冲冲的跑出来，质问道:

“英雪大姐，真是出鬼了，我就在床头眯一小会眼，手镯就长翅膀飞啦?”

英雪仰脸直视着英琪，脸色变得刚毅，不容怀疑地回答:“我独个儿在阿妈房里打个盹，你睡南厢房，谁见你的稀罕宝贝了?”

“见鬼，见鬼喽，”英琪盯着翁美草芝说，“失贼赖千家，草芝是不稀罕异物的，弟弟睡成个泥团，顾不得偷人，还有谁起歹心呢?”

翁美草芝站起身，翻弄衣袋，捋起袖口以证清白:“英琪二姐，我没见过啊!”

英雄伸出右手腕亮出自己的金手镯，说:

“二姐，我昨夜睡得很死，我的不是你的。”

英琪无心吃饭，踅身返回厢房里，呜咽着骂道:“哼，家贼难防，王妃阿妈给的，谁起心谁找死？”

柳天罡从火塘边走出来，皱眉苦脸的走去厢房，只有他能安慰英琪了，他说:“你们默头吃饭，别管琪儿闹，她记性不好，平日里就大大列列的粗心!”

奶奶给英雄夹菜，阿妈也给英雄夹菜，英雪还是给英雄夹菜，普通农家的这种情景在曼陇村并不难见，可是，今天早上柳星瑞家的这种充满温情爱意的情景随着龙真惠阿妈张春媛的到来给彻底粉碎了。

大门口响起急促的脚步声，张着媛急惶惶地跑进院落里来，惊慌失措的喊叫:

“真惠、真惠，不得了啦，妖怪来啦，你快躲一躲，赶快躲起来……”

张春媛的呼喊声使气氛顿时紧张起来，人们都不约而同地搁下碗筷看她，但又都不知道发生了什么事，好象都被浇了一头雾水，一个个发着呆。

龙真惠起身跑向阿妈，问道：

“阿妈，慢慢说，发生了什么事，是不是张家想赖婚?想赖婚正好，有什么需要躲的?”

“丫头，你想错了，不是张家赖婚，是妖怪要抓你，”张春媛喘着粗气说，“家里来了两个大西山上的妖怪，报信说你被绿四娘选中了，今年蛇妖选的祭女是龙真惠。”

“妖怪要抓我，我不怕，”龙真惠苦笑一下，理直气壮地说，“我是第一百个祭女，要把我送给妖龙敖鸧吞食我的心，还是做他的第十个新娘？”

柳天罡急忙从厢房出来，稳住张春媛和龙真惠，告诫母女俩此事不宜声张，只能小心应对，他平和地说:

“绿四娘原本选的是金凤庄的金小霞，金小霞失踪了，既然金小霞可以逃走，真惠丫头也可以藏起来，此事只做不说，眼下要紧的是稳住大西山上下来的两个妖怪。”

“他爷爷，两个妖怪在我家里，一个自称蟹老帅，一个是狼将军，横眉吊眼，怪形怪样的，恐怕要吃人，”张春媛平静地说，“我叫龙太祥买壶酒，杀只鸡稳住两个妖怪。”

英琪从厢房里出来，挽住龙真惠的手臂安慰她，她好象忘了金手镯的事，也许她在想一道金手镯对于生命来说，又算得了什么：“别怕，真惠姐，我想想办法？”

龙真惠含泪笑道:“英琪，我不怕，草发一春，人活一世，早死早超生！”

“诶，妖怪进了家门，出嫁张家坡也来不及了，”张春媛叹口气说，“逃也逃不了!”

龙真惠满面愁苦，却不悲痛：

“我不逃跑，逃了谁去顶我，难道要连累英雪、英琪，还是逃难来的草芝姑娘，我认命了。我早就感觉了，七天前一个身穿绿衣裳的妇人在秋场大青树下找到我，向我询问我的生肖八字，我发觉那妇人就是蛇妖。莽里楚大叔可能早有消息，莽应红表妹这些日子都不露面应红刚满十六岁，本也是祭女人选的。莽村长不光与安龙府有关系，与蛇妖也有勾结!”

柳天罡愁眉不展:“曼陇村真是祸不单行，王宫卫队要来捉拿琵琶女，魔龙洞逼迫讨要第一百祭女，孟尧府长两面迎合，受难的总是老百姓。不过，天垮下来有高脚人顶着，真惠也别大担心，我们一起想办法……”

龙真惠内心伤痛，面色坦然:“爷爷，真惠认命了，决不会象金凤庄的金小霞那样，逃了自己，坑害别人!”

柳天罡半夜时分曾撒个谎说他要去灵台寺拜会慧正法师，其实他哪里走得开，孙女英琪被柳天貌盯上了，魔龙敖鸧的帮凶绿蒂也在追寻英雄的下落，现时张春媛又传来龙真惠又被绿蒂选为第一百个祭女，他深感自己无力回天，只得挪步走到桃树下仰望晴朗的天宇，祷告沙婆婆能帮帮他，救救他的孩子们……