大年初二，齐承耀一早起来收拾厚礼，准备陪着湄筠回娘家，湄筠淡淡一句，“我不回去。”他年前悉心打理的给岳丈的礼品就搁下了。他理解湄筠，曾经新婚三日该回门时，他没陪湄筠回去，虽说当时是湄筠自己提出不想回门，可他负有不可推卸的责任。

湄筠每三天便要沐浴一次，每天都要更换内衣，佣人们对少奶奶卫生习惯的抱怨都被齐承耀弹压。“窦叔，告诉他们不愿意伺候就走人，有的是人想来！”他对管家说。在佣人们的观念里，普通人家的女子经年累月也不见得洗一次澡，铁岭大富人家的太太小姐们不过十天半个月才兴师动众一回，何况现在是冬天！齐承耀喜欢看妻子沐浴后披散着湿发的样子，被水汽润泽的脸愈发娇美，他还喜欢妻子身上清新的水的气息。

今天是湄筠的洗澡日，齐承耀等着看妻子沐浴后的娇态，最先以“出水芙蓉”四字来比喻女子的人太有才，再形象不过了！齐承耀在炕上等得心急，他左等右等都不见妻子走过来，他有心去书房里看看，怕湄筠不快。湄筠在书房里洗澡，洗澡时卧房、书房的门都要关紧，他连外间都不能去，否则湄筠沐浴后会甩脸色给他看。九点半了，他终于忍不住下地，穿过外间，走过去敲敲书房的门，“湄筠，你洗完了吗？早点睡吧。”

里面没有回应，他再敲敲门，门竟然被敲开了一条缝，齐承耀心里砰砰跳，“是你不锁门，与我无关。”他就势推开门。湄筠在书桌旁坐着，垂着眼。他瞧湄筠不像洗过澡的样子，“湄筠，怎么还没洗澡？”湄筠没吭声。齐承耀瞧瞧屋里，地毯卷起来，澡盆放在地中间，里面有半盆水。齐承耀奇怪，他走过去伸手到澡盆里试一把水，心里陡然火起：水居然是凉的！他们居然没给湄筠烧热水！

齐承耀回卧房披上衣服就出门，他径直去前院厨房，看见湄筠的陪嫁丫鬟招弟在厨房门前徘徊，厨房里熄着灯。

“招弟，少奶奶的洗澡水呢？”

“少爷，大家都睡觉了......”

齐承耀转身去管家屋外敲门，“窦叔，是我，承耀！”

“少爷，少爷，等一下，我就来！”管家披着衣、趿拉着鞋，顷刻就把门打开。

“窦叔，今晚没有给少奶奶准备洗澡水吗？”

“不会吧？少爷，少奶奶三天一洗澡，我记得清清楚楚。今天晚饭后，我特意交代她们烧水。”

“窦叔，叫她们来问！”

“少爷......大家都睡下了。”

“叫她们起来！”齐承耀态度坚决，“我在厨房里等！”

须臾，陶妈跟梅香被叫来，揉着惺忪的睡眼。乡下人睡得早。

“少奶奶的洗澡水呢？”齐承耀沉着脸。

“水我们烧好了，送进去了。”

“送到哪里去了？少奶奶那里没有！”

“送到内院里去了！”梅香小声嘟囔一句。

“到底送给谁了？”齐承耀厉声问。

梅香吓得一哆嗦，“本来往少奶奶屋里送，姨奶奶的丫鬟三凤叫住我们，让送到姨奶奶屋里。”

“姚凤喜是什么人，她怎么配？以后少奶奶的洗澡水绝不许给别人！现在就去烧水，马上！”狗眼看人低的下人！

“少爷，太晚了！”

“不想烧水就走！窦叔，算钱给她们！让她们马上走！让三凤来烧水！”既然她把湄筠的热水劫走了。

“别，别，少爷！我们马上就去烧！”

“好，我在少奶奶屋里等着！”

齐承耀转身回内院，他并不急着回东厢，他先去敲西厢的门。三凤来开门。

“少爷，这么晚......”

齐承耀瞪她一眼，去卧房，“你起来！”他对着炕上的姚凤喜喝令，“湄筠的洗澡水你弄哪去了？”

“谁的洗澡水？我不知道！我睡了，承耀！”

“起来！”他厉声说。她居然敢躺着跟他说话！“你让三凤把湄筠的洗澡水劫走了，你还敢撒谎！”

姚凤喜慢吞吞地起来穿衣服，“我是让三凤去要热水，我怎么知道是谁的洗澡水！”

齐承耀把眼睛转开，姚凤喜穿得很少，上身只一个肚兜。太肥腻了，没有美感。他即使四个多月未碰女人，此刻亦丝毫不动性。粗蠢的女人，他不感兴趣！当初，他怎么会看上姚凤喜？“你天天监视着院子，她们送热水给湄筠，你怎么会不知道？你把热水弄哪去了？”她故意的，她就是要搅和湄筠的事！

“别人能洗澡，我为什么不能洗澡？我怀着孩子出汗多，我要洗洗！”

她洗了吗？她臭得要命！他以前居然没发现她臭！

齐承耀从卧房出去，直奔对面屋，果然屋里地上放着一澡盆水，清清亮亮的，根本没用！他怒不可遏，用脚踩住澡盆边缘，一叫劲直接把澡盆踩翻，澡盆带着水倾倒在地上，湿了他的鞋，水汹涌而出，漫过地面，奔着屋门涌向厅里。

“承耀，你......”走过来的姚凤喜惊叫。

“跪下！”

“你......为什么？”

“你身为贱妾冲撞正妻！跪下！胆敢不跪，我便叫人来按着你跪！”

姚凤喜委委屈屈地跪下，忽地扯开嘴嚎起来。

“承耀，怎么了？大半夜的你们闹什么？”齐母早听到动静赶过来，惊见水已经流到卧房里了，“赶紧叫人来收拾，快点！二妞！”

“不许去！”齐承耀怒喝。

“快去，我说了算。姚姨娘带着孩子，怎么能忍受这潮湿！凤喜，你们怎么了？

“母亲，我要洗澡，承耀说我抢了别人的水，硬要我跪！”

“凤喜，起来，快起来！小心伤了孩子！承耀，你干什么？”

“‘别人’？叫‘少奶奶’！母亲，她嘴里对湄筠连个称呼都没有，你从来不管吗？给湄筠送的洗澡水被她抢走，她身为贱妾冲撞嫡妻，不该罚跪吗？很多时候，我宁愿没有这个小孩，母亲！”

称呼？谢湄筠对自己也没有称呼，除了大婚头两天。她连请安都只行个礼，不声不响、不言不语的。承耀惯着她，所以自己不好计较。“洗澡水还分谁的吗？谁洗不一样？”

“母亲，你为偏袒她连是非曲直都不分吗？”

“凤喜难道不能洗澡吗？”

“母亲，她可以洗澡，没人拦着她，可是她不能抢湄筠的水！你看她洗了吗？她把水要来放在这儿，浪费着，她就是要让湄筠不舒服，让我不舒服！”

“我没洗是因为我突然肚子不舒服，不敢洗，怕伤了孩子！”

“你别狡辩！你我心里都清楚是怎么回事！”

“她肚子不舒服，不洗就不洗吧。她怎么知道是湄筠的洗澡水？”

“母亲，你不知道湄筠要洗澡吗？你能说你不知道这是湄筠要的热水吗？”

齐母沉默。

“连你都知道，她像贼一样天天窥伺着我和湄筠，怎么会不知道？我堂堂男人整天被她弄得要为这些鸡毛蒜皮的事发愁，我还算个男人吗？我要她跪，你偏拦着，我在这家里还有地位吗？母亲！”

正在烧水的陶妈跟梅香赶过来要收拾地上的水，被齐承耀喝住，“谁都不许收拾！少奶奶的水烧好了吗？滚回去给我烧！立刻送到少奶奶屋里去。”

“就好了，少爷，我们马上送过去！”

“姚凤喜，你听着，你不要天天搬弄是非，你越挑拨生事，我就越厌烦你！”齐承耀转身出去。

“承耀，”齐母在东厢房门前叫住齐承耀，“湄筠为什么天天要洗澡？大家都嫌麻烦！”

“母亲，没有天天，湄筠三天洗一次！为什么湄筠要洗澡？因为我喜欢干净的女人，我不喜欢臭气熏天的女人！朱子家训说‘黎明即起，洒扫庭除’，就是要大家讲究干净整洁。秦汉时，中国就已经形成三日一洗头、五日一沐浴的习惯。官府给官员每五天放一天假，叫‘休沐’假！不洗澡是乡下人的陋习，是不文明的表现！”

那个女人也喜欢洗澡，那个人也皱着眉头对自己说，“要讲卫生、常洗澡！”

“湄筠就是天天洗我也愿意！她们谁不想伺候就给我滚！”

两个女仆提着热水和招弟从前院来。

“你们替少奶奶兑好水后，去帮着三凤把姚姨娘屋里收拾了。”齐母嘱咐女仆们。

“母亲，太晚了，你赶紧休息吧，小心着凉。”

齐承耀进门去书房，看着女仆们兑洗澡水，他弯下腰伸手摸一下水，温度正好。“好了，湄筠，洗澡吧。”

“我的热水哪去了？”一直坐在书桌边垂着眼的湄筠忽然开口问要走出去的仆人。

女仆们都不言语。

“......湄筠，洗澡吧，太晚了，小心着凉。”他能说什么？他能跟妻子说洗澡水被他的贱妾劫走了吗？

谢湄筠走到澡盆前蹲下，东北的澡盆矮，不超过五十公分。她用双手压住澡盆的边缘，咬住嘴唇。

“湄筠！”齐承耀知道她要干什么，他刚才就这么干过，只不过用的是脚。

没等齐承耀抢过来，澡盆已经向谢湄筠这一侧翻倒过来，溅湿了她的衣服和鞋子。

“湄筠......”

“洗过了！”谢湄筠起身出去到卧房，谁也不看。

齐承耀盯着地上汹涌流淌的水，水四处漫开，湿了书房里卷着的地毯、淹湿了厅里的地毯。

佣人们都惊呆了。

“看什么看？赶紧收拾！”

“姚姨娘那里......”

“不许去，我说过了。”

佣人们立刻就忙乎开，陶妈把倾倒的澡盆扶起来，梅香奔出去拿了笤帚、簸箕和拖布跑回来，招弟忙着把厅里的地毯卷起来。齐承耀站在一边看众人忙碌，心中五味杂陈。一失足成千古恨，他当时怎么就疯魔了，一定要纳那个戏子做妾？从此麻烦缠身，甩都甩不掉！他和湄筠还能不能走到两情相悦、心无芥蒂的境地？

“承耀，这是怎么了？谁干的？”齐母从外面进来，她在西厢等了半天也不见女佣们来收拾屋子，忍不住过来。

“我干的！”齐承耀说。

“谁干的？说！”齐母怒向仆人们，承耀疯了才会把自己催促着下人备好的洗澡水倒掉。她自然知道是谁干的。

“嗯......”没人敢言语。

“我干的！母亲！你一定要我心里难受、过不好这日子，是吗？母亲！”

“承耀......”她明白谢湄筠要是不高兴就会拿承耀撒气，儿子心里苦。

“母亲，你要是想我好，你就去休息，别管这件事！谁都别管！”别偏袒姚凤喜，他在心里说。夜里，院子里静悄悄的，他与母亲在屋外说的话，湄筠一定都听到了。湄筠也听到了姚凤喜的哭嚎，自然能猜出是怎么回事。他要是湄筠，他也不会洗澡，没意思！

“承耀，凤喜屋里怎么办？”

“母亲，那是她应得的，你不要管！就一晚上，她不会死！她本来还该跪着！”

“承耀，地上潮，孩子受不了！”

“母亲，我很不想要那个孩子！”

众人都抬头看一眼齐承耀。

“承耀，你......你们这里收拾完了，去姚姨娘那里收拾收拾吧。明天早上都晚点起来。我明天跟管家说。”

“收拾干净，一点水都不许有。明天晚上送洗澡水过来给少奶奶！从今往后，要是再敢短了少奶奶一天的洗澡水就不要在齐家呆着了！”齐承耀送母亲出门。他陪着母亲回正房，在檐下停住，“母亲，我不想您明天早晨训斥湄筠。母亲，您要是想让我好过些，就请对湄筠好一点。”

“承耀，你是丈夫，怎么能对一个女人低三下气？”

“母亲，湄筠是我妻子，我该疼着她，”他扭头看院子，“我早就该疼着她！”

“承耀，你买了新地毯？”齐母夹一筷子小鸡炖蘑菇到碗里。

“对，母亲。”早晨，地毯店一开门他就去买了两块新的来。

“为什么？”

“湄筠屋里的地毯湿了，母亲。”

“那么，湿了的地毯呢？”

“我让店家折价收走了。”

“承耀，为什么不能让他们拿到灶上烘干了再用？”

“应该会留下水渍，母亲，不好看！”

“承耀，那么为什么不烘干了给凤喜用？凤喜还没有地毯！”

“母亲，姚凤喜是妾，她不配有！”是的，尤其在她搅事生非后，她更不配有！

姚凤喜放下筷子，深深地吸一口气再呼出来。

“别对着饭菜呼气，不干净！”齐承耀再次看见湄筠身体往后靠到椅子上，她放下筷子，垂着眼谁也不看。“下次我们回来，你就去前院吃饭吧。”

“承耀！”姚凤喜惊呼。去前院吃饭？跟那些下人们在一起？

“承耀，谁家的姨娘去跟仆人们一起吃饭？”齐母替姚凤喜说话。

“母亲，谁家的姨娘也没有坐下来跟主子们一起吃饭！”他刻意强调“主子”二字。

“再说吧，大家都好好吃饭！”

“我吃饱了。”谢湄筠起身出去。她为什么要忍受这戏子的恶臭，尤其在她多次冲撞自己之后！

齐母看向谢湄筠，她知道小妮子为什么走，谢湄筠嫌凤喜嘴臭。除了大城市里上洋学堂的女娃，平常女子有几个刷牙的？谁嘴里还没有个味道？尤其是带着孩子的孕妇！那女人就爱刷牙，后来那个人也刷牙，早晚都刷。再后来，她自己也开始学着刷牙了。可是她再怎么刷也没用......