太平府内，议事的众将领方散了，朱元璋披衣坐在案后，一手按住泛红的眼窝。

他已经三天没有睡过整觉，唯一还留在跟前的吴祯叹了口气，说：“既已失去两员大将，只有将他们的兵马收拢，尽快重振士气。元帅回来，还是该去陈迪家中，先看看夫人。”

朱元璋手指几乎将眼睛按得凹陷进去，眼皮的褶皱被他揉搓至变形。他沉重的呼吸声粗喘着，摇头道：“若非我与陈埜先结拜，明知此人心怀不轨，也不曾将他赶尽杀绝，绝不会有今日惨事。郭天叙与张天祐，都是郭公的家人，郭公临终前再三嘱托，让我照看好家中两个兄弟一个妹妹，要不是小张夫人为我说合，我有何德何能，得娶秀英为妻。”

吴祯沉默良久，只得说：“逝者已矣，这场惨败，元军必然会乘胜追击，意图荡平太平。城防虽才加固过，但仍有几段城墙，须得修补。一旦蛮子海牙率军攻来，还得要应战。集庆久攻不下，我们损兵折将，是不是……”

朱元璋知道吴祯要说什么，摆了摆手，阻止他说下去。

“集庆一定得拿下来，无论耗费多少人力，只有把集庆打下来，咱们才算把根扎了下来。胜败乃兵家常事，你放心，我还不至于一蹶不振。”朱元璋露出笑容，同吴祯闲话几句，起身穿好衣服，与吴祯一同出门，骑马赶往陈迪家中，去瞧他盼望已久的长子。

灯下，马秀英将孩子抱给香红，她斜倚在软枕上，屋里灯烛点得不大明亮，平日这个时辰她早已经睡下了。

只是得知二攻集庆未下，大军已回城之后，她便都睡得迟。

香红哄得孩子睡熟，便交由伺候的婆子抱去孩童的小床上安睡。

“夫人，元帅已经回城，什么时候还是遣人去问一声，总是见不上面，小少爷也该见一见父亲。要不然明日，我去一趟元帅府……”

朱元璋站在门外廊下，停下了脚步。

屋檐下零星的几只灯被风吹得晃动不已，他夫人的房间，门窗都已关上。只是薄薄一层窗户纸，糊不住房间里的动静。

久久不闻马秀英回答，朱元璋抬起一只脚，正在此时，说话声让他的脚又放了下来。

“他是一个能做大事的男人，心里有数，他还没有来，那就是还有旁的事情要料理，等他忙完了，就会过来了。”

“要是元帅忙得忘记了，也需要有人去提醒不是？”

“他不会忘记。”马秀英温柔的声音说，“无论他的人在哪里，面对什么样的局面，他心里总有一个角落，是留给我的。现在又多了我们的孩子，将来还会有更多活泼泼的小孩子。”

“可是夫人，您从来没有想过吗？若是有朝一日元帅真的封王封侯了，您看就是没有做王，您的哥哥也有好几房妾室。我反而觉着，元帅现在这样挺好，手握不大的地方，也能吃穿不愁。”www.九九^九)xs(.co^m

朱元璋神色流露出一丝不以为然，眼睛微微眯了起来，食指勾了勾下巴没来得及刮干净的胡茬。

马秀英道：“这不是朝廷封赐的官位，是他一刀一枪拼杀出来的，元帅二字，底下是多少兄弟们的性命。大家伙儿已经走上造反这条路，不成功，就只有死。”

“我听说，朝廷派了人去招抚张士诚，许他官位，还有诸多赏赐。或许朝廷也会……”

“住嘴！”马秀英斥道，“打哪儿听来的闲话，再让我听见你说这种胡话，就别在我的跟前伺候了。”

婢女讷讷称是。

朱元璋侧过头，眼前只有一层手指一戳便能捅破的窗户纸，而他只是站着不动。他想再多听马秀英说几句。

“我既嫁给了他，他的抱负便是我的抱负，只要能让他得偿所愿，不要说纳妾，他就是要休了我，我也二话不说。他不仅有雄心，还有仁心，你看看如今，造反的人是多，有多少人在手里有了点钱有了点兵以后，还能够牢记不滋扰百姓，严厉约束手下。多的是自己翻身之后，就迫不及待做了贼匪，杀人奸|淫无恶不作，抢老百姓的，比蒙古大老爷们更甚。他不一样，他想的是要让这天下的人吃得上饭，穿得上衣，老有所养，少有所学。你这些话，我没听过，你也没说过，往后也不必再说了。”

“是，夫人。”婢女轻声道。

“把灯吹了，我要睡了。你也去歇着。”马秀英语气柔和下来。

朱元璋闪身到廊柱后，听见婢女的脚步走远，这才推门进屋。走到榻畔，他听见幔帐内传出来一句话：“怎么又回来了？”

朱元璋嗓音微微颤抖，低声道：“是时候回来了。”

室内霎时静了。

不片刻，幔帐里响起极低的谈话声，伴着女子细微的抽泣声。

马秀英在朱元璋臂弯里哭得累了，朱元璋不断哄她，她也有些不好意思，将面贴在朱元璋的衣服上，左右各印了一下，轻轻吸着鼻子，说话声仍带着淡淡鼻音：“我让人去把孩子抱来给你瞧瞧。”

“明日再瞧，为夫现在只想好好瞧瞧你，瞧瞧瘦了没有。”朱元璋埋头在马秀英耳畔，悄声与她说话，他浑身僵硬的肌肉放松下来。这一方小小帷帐，让几乎很难安稳入睡的朱元璋获得了前所未有的安宁，他本意是要好好同妻子说一会话，却比马秀英还先睡了过去。

马秀英听着男人的鼾声，低下头，以唇轻碰了碰朱元璋的头发，手指间摩挲着朱元璋后背，也闭眼安睡。

一大早上，朱文忠衣服还没穿好，纪逐鸢就进门来，杀气腾腾地在他榻前单膝跪地，请他到家里一叙。

朱文忠昨夜没睡好，正头痛欲裂，叫苦不迭。

“我的大哥，就要过去你也等我把上午的课上了。”朱文忠一边穿衣服裤子，一边说话，“沈书也回来了？昨天晚上回来的，还是今天一早？听说我舅母生了个大胖小子，你见着没？”

“没有。”

朱文忠点点头，提起茶壶，喝了口冷茶，想了想说：“你这个一脸凶悍，待会我那个小表弟给你吓得哇哇大哭，我舅舅见了还不把你砍了。还是别去看了，沈书应该见着了？”

“他没说。你什么时候过去？”纪逐鸢言简意赅。

“得把上午的课上完，要不然午膳前，上你家吃午饭去？”

“没米。”

“……”朱文忠嘴角抽搐，“那我吃了饭去，你回吧。”

纪逐鸢才要离开，朱文忠又把人叫住，问道：“集庆又没打下来？听说伤亡惨重？”他语气迟疑地问，“郭天叙、张天祐都死了？”

“嗯。遭了陈埜先的算。他们手下的军队也折损不少。不过元帅刚得了长子，全军士气大受鼓舞，只要重新整军，再攻便是。”

听到纪逐鸢这么说，朱文忠稍放心了点，但不知想到什么，眉头拧了起来，摆手示意纪逐鸢可以走了。

过午之后，朱文忠来到沈书家里，沈书刚睡午觉起来，纪逐鸢在院子里打拳，看见朱文忠来，便让他先去书房里等。

朱文忠溜溜达达地在沈书的院子里盘桓片刻，到书房里坐了没一会，茶都还没上来，沈书就过来了。

“文忠兄。”沈书进来后，朱文忠立刻起身迎上来，抓着他的胳膊，上下打量一番。

“嗯，胳膊腿儿都全乎。”朱文忠笑着点头。

“幸不辱命，夫人没事。我前些日子叫人给你送的信，都收到了吗？”沈书开门见山就问，“没有收到回信，有些不放心，那面安顿好后，我就急急忙忙先回来看一眼。”

“慢点，我一件一件说。”朱文忠刚要开口时，纪逐鸢亲自提着茶壶进来了，给两人一人一只碗，满上。

“怎么劳动你哥亲自来，家里没小厮了？”

“说明我哥把你当自己人。”纪逐鸢很少亲自煮茶，沈书也觉得新鲜，然后就看见纪逐鸢给他自己也发了一个茶碗，斟满，人也坐了下来。

沈书：“……”

纪逐鸢跷起腿，一脸“你们说，我不听”的样，见了他这架势，谁也不敢哄他走。

“你说你的。”

听到沈书这一句，朱文忠才道：“你们走的当天，我便派人去查了旁边那间宅子，舅母遇刺那天晚上，恰好那家一个人也没有。我找人反复打听过，只是你知道原先官府的鱼鳞册不是丢了吗。”

沈书一回想，想起来了，穆玄苍在查那间茶坊和茶坊旁边的香粉铺子时，曾提过一嘴，鱼鳞册上落的是“林凤”的名字。当时自己怎么没想起来，当时要派发粮种，丈量耕地，就有胥吏来报说是城破时鱼鳞册就已经不知所踪。那时还觉得可能是推诿，竟然被穆玄苍拿走了。

“那间宅子的主人，是个买卖丝绸的大商贩，只是恰好人不在家。”

“全家都不在？总有留下来看屋的仆役在吧？”

“留了一个老翁在家洒扫，又聋又哑，那天晚上外面那么大动静，他压根就不知道。”朱文忠一脸头疼地说，“更绝的还在后面，我去见小张夫人，同她说前一天夜里发生的事情，小张夫人气得不行，命令我立刻派人全城搜捕，是谁这么大胆子，敢刺杀左副元帅夫人，还骂了好一席难听的话，我就不给你重复了。”

沈书：“……”

“对了，那个被咱们抓住的，那天晚上给我舅母汤药里做手脚的家里下人，我回来的时候，就已经不知所踪了。李垚离开过一次，让旁人看着，结果看着看着，把人给看没了。”

“总有人来过吧？”沈书问。

“看人的人说没人来过，反正人就是不翼而飞了，挨了一顿棍子，还是一个字不说。”

“你不会把刀架在他脖子上审？”一直坐在旁边没说话的纪逐鸢出声道。

“他好像知道我是吓唬他，就是不招认，最后还说什么，李垚叫他来看人，他就在外面看着了，也没瞧清楚屏风后面是不是有人，也许根本就没人。”

纪逐鸢冷嘲道：“还拿他没办法了？”

“可不是？虽然咱们院子里的人都瞧见了关了个人审问，但是那天夜里，咱们把院子看得死死的，没让旁人进来。刺客一个也没抓到，就剩了几个死人，要不是还有个王巍清帮忙收尸，他顶头的郭将军也知道了，否则弄不好还要说压根没有遇刺这回事呢。”朱文忠道。

“就算人证俱全，她也能推得过去，只是小张夫人一时半会，也不敢做什么了。”沈书沉吟片刻，端起茶来喝了一口，“这个人不肯招认，一方面是知道没有真凭实据，你没法杀他，另一方面，差他来把人带走的指使者，在这元帅府里，比你有人望，他笃定了就算你非要拿他严刑逼供，也有人会救他。夫人不在，元帅府里，也就是你，小张夫人。”

朱文忠咬牙道：“知道怎么回事，却没法给她定罪，真是窝囊。”

“说穿了，大家都是一家人，你想怎么给她定罪？她是元帅的岳母大人，曾经抚养过元帅夫人，郭公虽然不在了，郭家的军队还在。我还忘了一个人，小张夫人还有个亲生女儿，人也可能是她放的。”

“郭清月已经闭门不出好些日子了。不过就在你们走的那天，人就被放走了，那时候她还没有闭门吃斋。”

“吃斋？”沈书道，“小姑娘家家的，吃什么斋？”

“为前线的战士祈福，还是托我给她找的僧人，辟了一间庵堂出来。这几日连小张夫人都去念经了。”

“那天绑了那人，我特意让他把什么都听得清楚明白，回去之后，他一定已经什么都交代了。”

朱文忠恍然大悟：“所以她暂时不会做什么了？”

“郭天叙和张天祐都死了，你觉得，她还能做什么？”沈书道，“她最大的靠山，无非是弟弟张天祐。郭天叙和郭天爵都不是她的亲生孩子，如今张天祐一死，她更无所依仗了。”只是沈书有一件事没想清楚，为什么小张夫人要马秀英的命呢？那天夜里，林凤和吴权带人来刺杀，背后的主使到底是谁？

“这半个多月，卫焱陇倒是安生得很，直到十二那日，派去大都的货船回来了。”朱文忠道，“载回来的硝石我找人验过，都是上好的，果然是归德府出的货。不过量不大，去了十二条船，只有三条船载硝石回来。卫焱陇说，当地录事司现在盯得紧，怕是大批量的不好弄来。”

“他以为我们困守和阳，只有他这一家可选。苏家两个兄弟、刁鹤年，确实没有他的手伸得长，不过到了太平府，又是另一番景象。这件事先不管，待会我让人去知会苏二一声，明日便去拜会，看他怎么说。卫焱陇可有派人出城？”

“最近没有，但有人回来，此前不是有一名管事的先行离去上大都去了，也已经回来了。你说的事情，我派人去打听了，他在和阳府内，倒是没有收买火|药，至于别的地方有没有，也不好查。”朱文忠说，“再就是你那位王大哥来找过我，托我寻人，还送了画像来，我也叫人去贴了。”

“是我近来疏忽，可有消息？”

朱文忠苦着脸摇头，拍了一下腿，说：“你以为这么容易呐，当初我和我爹辗转数年才找到舅舅，若不是舅舅已经在滁阳混出名头来，就是到处打听，也未必能打听出什么。这么多人，这么多与家人失散的人，这是真正的大海捞针。只是当着你那个王大哥的面，不好直说。”

沈书想了想，说：“就这么找吧，好歹是个念想。也未必全无希望。”转念一想，沈书抬脚踹了一下朱文忠的凳子，“你怎么不给我回信呢？这些你在信里说，我不就不用专门跑回来一趟吗？”

“这么多事我给你写信要写多厚啊，也没法让信鹞带，万一信被人截了呢？家丑不可外扬，小张夫人的事我总不能在信里说。”朱文忠嘴角勾起一抹笑，“再说我不给你写信，你不就非得回来吗，没你陪我读书，我还真不习惯。文章也没得抄了，以前上课夫子盯着咱俩人，现在上课夫子就盯我一个。”

纪逐鸢在旁边响亮地咳嗽了一声。

沈书：“……”完犊子，本来纪逐鸢就戒备他是不是回来见朱文忠，这下还不知道要闹什么脾气。

送走朱文忠后，纪逐鸢却没撒脾气，只是让人去跑腿，叫高荣珪晚上过来吃饭。

等到吃饭的时候，沈书这才醒过味来，纪逐鸢是嘴上没说什么，但从朱文忠离去后，一直就不咸不淡的，问他什么不是“嗯”，就是“啊”，简直作怪。

然而，高荣珪吃着菜，纪逐鸢同他说话倒是很正常。

“你这看着，没什么事，特地从前线下来，跑回来偷懒的吧？”

“嗨，让敌人也射你十七八个洞，你也能回来偷懒。”高荣珪撅起嘴来啜了口酒。

沈书道：“你能喝酒？”

“你看我喝了死不死？”高荣珪夹了鸡片放在嘴里细细咀嚼，眼睛眯成一条线，来回打量纪逐鸢和沈书，最后朝纪逐鸢问，“哎，你小子不地道。”

纪逐鸢略皱眉：“？”

“前些日子我问你弟弟要防冻的脂膏，他说你早就用过了，而且此次出征，还给你带了不少。看不出来，平日里成天在哥哥们面前装雏儿。”

纪逐鸢脸上带了点红。

沈书奇怪地看着高荣珪：“你不是也用吗，还找我要，军营里多干燥啊，肯定得用啊，不然万一哪儿皴了，岂不是要流血？血肯定得留到战场上流，手脚肯定都得保护好，反正库房里有的，能用得上的，我都给我哥带着了。”

高荣珪察觉到不妙，咳嗽了一声。

“你给他擦手用？”

“那不然擦什么？擦屁股啊？肯定是风吹日晒的皮子容易干，脸上手上都能擦，脚每日里要登山涉水的，有时候脚后跟不也要裂吗？那不然你拿来做什么用？”沈书记得还给了他两盒，高荣珪不是拿来擦手擦脸？那他擦什么？

沈书不满道：“这东西也不好弄，以前我们在元军的时候就没有，我哥手上都是皴口，一年到头也愈合不了。”想想沈书便觉得心疼，他哥没少吃苦。

“你高兄皮肉金贵，他不吹风的地儿也擦，别问了，吃菜。”纪逐鸢给沈书夹了个丸子，朝高荣珪问，“你给康里布达用上了？”

“不然呢？”高荣珪幽幽地叹了口气，“那小子，养不熟，老子当祖宗伺候，说走就走。前一天还哥啊哥的叫，第二天趁我不注意就跑了，怕你弟弟把人追回来，我还给他打掩护。”

“你比他老这么多，叫你一声哥是尊敬你。”

“放屁！”高荣珪怒道，“你弟叫你一声哥也是尊敬你？”

纪逐鸢一哂，瞧着沈书笑，眉毛微微一扬，答道：“沈书不会跑。”

“嗯，你也像我似的，给他使一回，看他跑不跑？”高荣珪懒得理他，埋头吃菜。

“你跑吗？”纪逐鸢问沈书。

沈书莫名其妙：“为什么要跑，我就是跟着你的啊，我爹叫我跟着你，我自己也想跟着你，我才不会跑。”

高荣珪邪性地一笑：“等你哥把你……”

“吃你的酒。”纪逐鸢拿起一个肉馅儿馒头按进高荣珪的嘴里，把他没说完的话堵了回去。