沈书进来时，韦狄正在看墙上挂的剑，手指流连于剑鞘，甚是恋恋不舍。

“韦将军看得上，拿回去用就是。”

韦狄闻声转过来，看见沈书脸上带笑，从门外进来，他呵呵一笑：“看得入神，竟没听见你过来。”

习武之人耳力出众，沈书想他也是看那把剑太入神了，便道：“我哥带的，在池州总管府缴获来的，他也没怎么用，四处缴获的兵器甚多，也讲不清来历，将军喜欢就拿去。”沈书直接把剑取下来，往桌上一丢。

韦狄略微愣怔，笑道：“小沈大人随军一趟，气质大不一样了。”

沈书也不好说他是屁股疼，像武人那样分开|腿坐屁股感觉似乎没那么疼，嘴角抽搐着连连道：“过奖过奖。”

“我已解了李却虞的兵权，特为来请教，却虞可是哪里得罪了大人？”韦狄上下打量沈书。

“人你怎么处置的？”沈书吩咐刘青去取沸水和茶叶，神色自如，手肘压在桌上，侧坐着与韦狄对视。

“不知罪名，无法发落。只是他叫骂难听，我让人绑了押在他自己房间内，嘴也堵了。”

“你们都住在哪？我审了崔牌头，便是前日在矿上的牌头兵。”

“哪一处矿？”

沈书眉毛一扬，露出思索的神色，答道：“役夫们下的那个矿。”韦狄的神色，显然是知道内情。沈书知道这个韦狄，素来有点敦厚心善，曾多次出面保自己抢了老百姓东西的手下。然而这种事，并非那么泾渭分明，是人便有私心，何况自己手底下的弟兄，都是同生共死一路打过来的，强求他人有大爱，沈书自己也知不大实际，打算先听一听韦狄的想法。

“李却虞说，大人在查矿工死难一事？”韦狄沉吟道，“我们到了此地后，我负责侦查和消灭出现在方圆五十里内的其他武装，军营内务都交给李却虞。但李却虞收受祝牛耳的好处，当中有许多误会，我却不能装聋作哑。”

沈书做了个手势让他讲。

“李却虞是带伤跟我过来的，到这边以后，祝牛耳邀大家伙儿到县城内享用一顿，当是犒军。李却虞因为身上刀伤未愈，不便饮酒，早早离席。在那酒肆中，邂逅了带着婢女在天井中闲坐赏月的女子。”

沈书眼神略微一闪。

韦狄叹了口气：“不过是罗敷有夫，李却虞与她大倒苦水直至宴席散了，就整日魂不守舍，只道此生再也遇不上如此契合的红粉知己，还派人四处打听寻访。酒肆那面才道出，女子是祝牛耳的妾室。祝牛耳又从酒肆听得此事，当夜便把女子好一番装扮，送到了给我们落脚的馆舍。至于十二颗明珠那事，实在是以讹传讹，李却虞收下那盒珠子，便拿给我过目，是寻常珍珠，弟兄们平日随便攻下一个县，也能从富户家里抄出十几箱来的货色。”

沈书心想：你倒精明，知道我派人摸了李却虞的底，先发制人。农民军抢人抢东西是常有的事，只是原则上不抢穷苦人家，一来没什么好抢的，二来当兵的成日把“为富不仁”挂在嘴上，拿着“劫富济贫”的借口，正好敞开了抢。

这时刘青拿两个壶进来，沈书让他放下，亲手为韦狄烫杯泡茶。

韦狄又道：“确实是我律下不严，李却虞打仗很有一手，依末将看，狠狠训斥一顿，让全军引以为戒，降为管军，也可平息民怨了。”

“就这么结案？”沈书以征询地语气问。

韦狄：“公府派小沈大人来，无非是看看账，顺便看看矿上管得怎样。大人要怎么回话，末将绝不敢多言，只是想请大人，留下李却虞为吴公卖命。管军若不行，就降为牌头，让他将功折罪。”

沈书既不说答应，也不断然拒绝，与韦狄寒暄起来，聊了几句在池州的旧事。末了，沈书起身送客，把人送至院门外，将一双手拢在袖中，垂下眼，朝韦狄说了一句：“我再斟酌斟酌。”

韦狄没有多言，抱拳而出。

墙上静悄悄地滴落晨露，墙根儿的野草被露水挂得折弯了腰，只待水珠坠地，复又挺起了背脊。

“卖他这个面子？”纪逐鸢在旁边洗早上泡的衣服，刘青出去办事，人都在院外守着，纪逐鸢光着膀子，一脚踩在旁边石台上，洗个衣服倒把身上的衣服溅湿透了，挂在他结实的大腿上。

“快点洗，洗完去那几个死难的矿工家里看看。”

纪逐鸢把衣服按在水里，抓住衣服一角，啪一声扔在石板上拿起棍子捶打。

沈书嘴角抽搐：“轻些，还得穿呢！”

“知道，你的衣服什么时候不是我洗？给你洗坏过？”纪逐鸢头也没抬，“我觉得还是不必了，你按自己想的去办，治他们的是军法，不是苦主。人都没了，这些家里搞不好还真只想要钱，人也不能再活过来，拿点钱总比没钱好。这也不是把人命以金银估价，而是活着的人还得活下去。弟，韦狄说得没错，李却虞要是个打仗的好苗子，你把人杀了，回去以后搞不好会挨批。”

这些沈书也知道，比起矿里的役夫，留着李却虞用处还大，他要死也得马革裹尸，才算死得其所。沈书闭上了眼睛，一时间不想说话，往后把头靠在椅背上。那年在高邮，老刘老孙两家上下满门被屠，没有激起半点水花。在这造反为王的时代，人命微贱，以用定命。

纪逐鸢察觉沈书在看自己，拧干手里的衣服，扔在木盆里，朝沈书的方向扬眉，询问地看他。

“以前在盐军，因为我，让你受了不少白眼。”自从离开滨海，不知是不是水土不服，沈书三天两头生病，被纪逐鸢安置在伤兵营里，纪逐鸢常常是自己的口粮不吃，省下来先喂饱沈书。

“怎么突然说这个？”纪逐鸢挠了一下耳朵，漫不经心道，“也没白养。”

沈书笑了起来。那时候他从来没想过会同纪逐鸢搭伙过日子，做梦都想自己长大了好给纪逐鸢攒老婆本，现在也还攒着。要是在自己无用的时候，纪逐鸢就把他扔了，那也就没有后话了。人要自私卑鄙，总能找到借口，然而无论在再坏的时候，总也有人吃孩子有人不吃。

“那就不去了。”

纪逐鸢听懂了沈书这句没头没脑的话，扯了一根晒衣绳绑在两棵树上，捏一把水在掌中，握住绳子一擦，就把衣服一件一件往上搭。

阳光晒着两人薄得近乎透明的单衣衬裤，纪逐鸢逆着阳光走到沈书的面前，把木盆倒扣在台阶上，捏了一下沈书的脸，勾起一边嘴角，说：“去。”

“不去了。”

“去看看，有些事你得多看看。”纪逐鸢手掌伸到沈书胸口上摸了一下，便即离开，“看看这些人，把他们记在你的心里，才会知道自己做的事情值不值。”

沈书嘴唇轻动。

纪逐鸢食指按在了他的唇上，微微一笑：“值不值你来想，无论你做什么决定，只管把我当做你手中的剑。”纪逐鸢拉开沈书的手掌，将两人的掌心合在一处，用力握住他，注视沈书的双眼，“我永远在你的手中。”

沈书微微张了张嘴，眼圈微红，他的嘴唇忍不住有些发抖，却不知道说什么。纪逐鸢充满桀骜与野性的眼神像是一头猛兽狠狠闯进他心里，在他的胸腔之中，肆意狂奔。

崔牌头睡了个好觉起来，已是下午，郎中替他瞧过眼睛，敷了点药，没精打采地坐在榻上，静静听完沈书吩咐。

“你只管带路，到地方跟刘青留在外面就是，这是刘青。”沈书手往后一让。

崔牌头的大名叫崔集，最早跟在贾鲁手下，贾鲁突发奇疾坠马而死，所率部队大溃。那时崔牌头只不过是一员押运兵，索性趁乱逃出，牵了主人战死的一匹孤马狂奔南下，途径滁州，正逢朱元璋在替郭子兴招兵，索性叛了官军，改去造反。

“我派人打听过，老母亲和一个儿子，死在混战之中。”说到这里，崔集嘴里的馒头咽不下去，端起水灌了几口，腮帮一鼓一凹，勉强把最后一口面团吞下去。

“他们是去更好的地方了。”沈书道。

“真的有极乐之地？”崔集眼底一亮，接着又一黯，“反正我是去不了，这辈子这样，下辈子变个猪，吃了睡，睡了让人吃。”

“也许你这一世的果，是上一世的因，这辈子过完，便算还完了。”沈书安慰他道，看崔集吃得差不多，叫刘青去备马。

崔集却说不用马，都在附近，走几步就能到。崔集走路还一瘸一拐的，拖着一条腿，上药的时候沈书才看见，他一只脚踝几乎碎了，当地郎中水平有限，只有敷些止疼的伤药。刘青到门上找人弄了一架板车，招来手下，让崔集坐在板车上，让人拉着他。

半日下来，沈书不仅看完了新埋的那六人家里情况，还有一点余暇，便到附近的几家人走访一番。晚饭被其中一家人留下来吃饭，吃的是窝头和酸菜炒韭菜。回到祝牛耳拨给沈书住的院子，门外有人提着灯笼在等，走近了灯笼一照，是刘青新收的小弟。

沈书有点后悔这趟没有多带几个人，他确实没想到，趁纪逐鸢换防休沐出来玩，短短半年间，矿上竟就死了六十七人。崔集什么都交代了，也愿领罪，这一下午，沈书折腾疲了。

还真如纪逐鸢说的，拿了祝牛耳钱的那几家，见了沈书，只是哆哆嗦嗦，闪躲不言。问起家里的男人，女人或者不言语，或者看公婆的脸色，父母也不哭不闹，只管一个劲问还发不发丧葬费。其中有一家，刘青才刚报了个名字，开门的脸色都变了，说是不认识。

纪逐鸢上床来，把灯吹了，让沈书枕在他的手臂上。

沈书止不住往他怀里缩。

“睡吧。”纪逐鸢用腿压着沈书的腿，牢牢将他固定在怀里，什么也未说。这一晚两人也没办事，沈书一直睡到有人敲门，这才被敲门声吵起来。

来的是刘青，他脸色铁青。

沈书一看就知道事情不好，随手把袍子一系。

刘青也不坐了，说：“今天军营外面突然聚集了快五百人，把军营团团围住，叫红巾军从这块地方上滚出去。”

沈书以为自己没睡醒，刘青又说了一遍。

“谁挑的头？”纪逐鸢在旁问。

沈书定下神来，细细一想，问刘青：“阮田呢？”

“他昨天出去，到别人家串门，就去了两家，有人回来报过，我以为……”

沈书一摆手：“不关你的事。”他不说话，纪逐鸢与刘青也不说话，知道他在想办法。沈书起身在屋里走了两圈，看来那日并未吓到祝牛耳，或者说当场是吓到了，回头却不知道因为什么原因，还是打算一意孤行。

“祝牛耳的目的很明白。”沈书缓缓道。

纪逐鸢嗯了声，道：“他想让军队退出去，这一支队伍人也不多，二三百人，真要闹起来，强龙难压地头蛇。”

沈书皱起眉头，总觉什么地方不对。

“祝牛耳也是从外头来的，不是本地人，在这地方上风评并不好。”沈书看刘青，“阮田什么来头？是当地人吗？”www.)

“祖上八代都在这里，家里还出过几位乡正，没有功名。到他父亲那一代便不行了，阮家种的田地不多，但也有几亩薄田傍身。”刘青显得犹豫。

沈书：“你说。”

“他家的祖宅却修得金碧辉煌，中有亭台楼阁，足占二亩有余。”

沈书沉吟道：“是祖上积下的？”

刘青连忙摇头：“就是这点惹人疑惑，他家的祖宅是在至正十三年翻新的，在这以前，他家也就是一件田舍，乡正也不过是跑腿的活，汉人在其中常常需自己填补窟窿，赔本的买卖，攒不下来几个钱。”

“十三年……”沈书身上一股寒意，按捺下担忧，让刘青赶紧带路。他自己背了弓箭，让纪逐鸢带上长刀，刘青常年带剑，走到门上，刘青去牵来马。

三人顿时傻眼，只有拉马车那匹。

“去借。”沈书顿时扶额，后悔昨天怎么不从韦狄那儿劫一匹，转念一想，“你们前天骑的马哪来的？”

刘青摇头表示不知道。

纪逐鸢斜看了一眼天，漠然道：“我给祝牛耳马房里的马喂了一把黄豆，就跟我走了，这不算借，也不是偷，是那匹马自己要跟来。”

沈书：“……”

“我再去勾一匹，等着。”纪逐鸢进屋找黄豆去了。