“喝酒喝得身上发热。”

纪逐鸢探手去摸。

沈书笑得滚在榻上,不住求饶。这些日子里纪逐鸢就像被饿惨了的狼，沈书真有点吃不消，今夜喝完酒,沈书便有点犯困,絮絮叨叨地小声朝纪逐鸢求告,最后纪逐鸢虽不乐意,终究还是抱着沈书由他睡觉。

月末，海上的行程结束，大船驶入内河，又过了一日,抵达大都。恰恰是夜晚，粮船仓促地停靠在湾中,馆驿有人来迎接,态度说不上热切。

晚上在馆驿里随便吃了点东西,一粒米都没见到，几个白面饼便把沈书和林丕二人打发了。按说是朝廷接待官员的驿站,每日米、面、酒、肉,冬日还要提供取暖所用的炭，何至于如此寒酸？

“瞧不起你我呗。”林丕不以为意,拿起杯，看到杯底没有洗干净的茶渍，胃口倒尽,放下杯，朝沈书说,“季孟老弟再无复信，这情势……贤弟，你那几位好友,可是京中的客商？”

“有，等天亮，我就去访一访。林兄且放宽心，还未曾到水穷处。”

林丕肃着脸点头：“我自然放心贤弟，不过大都到底是蒙古皇帝的脚下，你行事万万小心。”

现在林丕跟自己是一条船上的人，在嘉兴，林家根深叶茂，然而对于大都，林丕却一无所知。

“咱们也没有熟人。”纪逐鸢替沈书叠好袍子放在榻畔，示意沈书把脚放到盆子里。

沈书踩着纪逐鸢的脚，叫了一声：“烫！”

“待会就不烫了，当心些。”纪逐鸢把住沈书的手臂，让他踩在自己的脚脖子上。

“你都不怕烫。”沈书目不转睛地盯着纪逐鸢的脚看。

“唔，我是死猪。”

沈书愣了一下，旋即大笑起来。

纪逐鸢拿他没办法，抓住他的两只手，怕沈书会栽进洗脚盆。沈书小时候确实有过一回，如今他长大了，他们都长大了。

“明天就去取穆华林说的东西？”纪逐鸢询问沈书。

“先去淇露坊，这趟没带多少钱，我有卫济修的亲笔书信，可以在卫家的柜上，先支取些银钱。”当初为了查清卫家在京城到底有什么底子，探得卫家同蒙古诸王贵族的交易，大多在淇露坊进行。卫济修取代卫焱陇成为新任家主后，通过沈书搭上朱文忠的线，于是礼尚往来的时候颇多。

淇露坊买卖的是名贵之物，像是象牙制品，宫马所用大红鞦辔，各公主驸马府成套所用的金银牌、玉牌，贵族官员佩戴的各式样丝织绦带，更有各种风靡京城内外的时兴配饰、香料、印章、刻章所用的石料之类。余下间或开着些金银铺子、珍宝古玩店。

沈书东看看西瞧瞧，侧头对纪逐鸢小声说：“这边的匠人十个有九个是在宫里头做过的老手艺人了，不可小觑。”

“买点什么回去？”在沈书四处看时，纪逐鸢一直在看沈书的脸色。

“买不起，省点花用。”沈书哭笑不得。

“真要借钱给林丕？”纪逐鸢拧起眉。

沈书拽了一下纪逐鸢的袖子，示意他跟上自己，便抢先一步，闪进门外悬挂着绣有葵花徽记幌子的卫家铺子。

柜上的人看过沈书拿出的信后，怀疑地把二人来回打量个遍。

纪逐鸢眉头一皱，右手按在剑鞘上。

沈书循着店伙计畏惧的眼神侧过头去看，示意纪逐鸢坐下来喝茶。铺面上备给选货的客人吃的茶不差，虽非珍品，也已很过得去。

“不认识你们家主的字了？”沈书又从怀中取出一块玉佩。

店伙计将信将疑地接过去。

掌柜见到玉佩，一时色变，脸上仍带着警惕，勉强挤出一丝笑来，朝沈书点头：“二位稍等片刻。”

沈书漫不经心地点头，起身，随处信步瞧卫家在淇露坊开的铺子都卖些什么，着实有点大开眼界。在和阳他只知道卫济修的父亲卫焱陇是米商，而开在淇露坊这间铺子卖的都是珍珠、宝石，琳琅满目的海外瑰宝，很多小物件沈书都叫不出名字，只知道看着做工精细，材料也价值不菲。

店伙计换了新茶。

沈书坐下来再品时，眉毛略抬了抬，看一眼纪逐鸢。

纪逐鸢也喝了一口，没察觉什么，询问地看沈书。

“换茶了。”沈书不好当着店伙计说得太明。

纪逐鸢冷着脸又喝了一口，无所谓地跷脚，拍拍沈书的手，侧过头来，一面戒备地瞥不远处的伙计，一面以只有两人能听清的声音问沈书：“不认怎么办？”

“不会不认。”沈书道，“玉佩是卫济修他母亲的贴身之物。”

“他就这么给你了？”

“借我用的，回去还得还。”大都沈书自己也是头一回来，人生地不熟，南北口音差距之巨，旁人只要听他和纪逐鸢说话，就知道他们不是大都人。蒙古皇帝的脚底下，最尊贵的便是蒙古人，其次是色目大人，淇露坊专营贵重之物，许多店铺都通知的诸王公主的后院，专为他们供应金银器、马具、香料之类。卫济修的母亲出身虽不贵重，但嫁给卫焱陇这样的大商人，还是留有几件信物，以利通讯。

纪逐鸢的脸色不好看，还要说什么时，掌柜的已经从里面出来了。身后跟着比他年轻的一个华服青年，眉眼间同卫焱陇有几分相似。

一看这人的面相，沈书便猜到该是与卫家沾着亲的人在管大都的这间铺子。那青年人相当客气，将沈书和纪逐鸢请到内院，好茶待客，问明原委。

“这么多银子，你一趟也不好带走。这样。”卫家人思索片刻，拿出来的办法是，让沈书和纪逐鸢留下现住的地址，等需用的时候，卫家派车送过去。

青年向外唤人，掌柜送上一口长二尺半，宽一尺半的黑木箱子，近前开箱。

是码得整整齐齐的一箱银铤，青年人和颜悦色地说：“家里早有书信送来，这是家主的意思，给主簿在京备了点酒水银子。”

这倒是沈书没想到的，他同纪逐鸢两手空空而来，装钱的箱子不大，却很沉。回到住处，林丕早已经在焦急等待，看到纪逐鸢带了口箱子，脸上先有喜色，只一瞬又沉下了脸。

沈书示意纪逐鸢先进去，不等林丕开口，沈书解释道：“是酒水银子。”

林丕双眉一扬，吁出一口长气，将小马扎拉在自己身边，拍了拍。

沈书坐下同林丕说话：“还不知道赔多少，等有数了再说，商量好了，到时候直接送过去。”

林丕嘴唇干得起皮，搓着手说：“也只好如此了，确定能拿出足够的钱来？”

“是米商。”

林丕了然，连连点头：“既是贤弟的朋友，我便不问了。”旋即林丕又想到一事，抬头盯着沈书看。

这林丕才说了不问，此时一定很尴尬，沈书低头喝茶，本想不问，终于还是给了林丕一个台阶。

林丕：“他要是米商，有没有法子弄来四万石粮？或许咱也不必花钱。”

“他在江浙是米商，在大都不是。再说大都饥荒都闹了几年，谁铺子里还敢囤粮？”

“也是咱江浙的？”林丕更犯嘀咕了，“是隆平的米商？”

沈书打了个哈欠，以眼神询问林丕，要不然进屋再谈。沈书的房门虚掩着，林丕向里张望，看到纪逐鸢在铺床，忙摆手道：“不急，贤弟昨夜没睡好？”

沈书苦笑摇头：“哪能睡得着？”

林丕心有戚戚然地点了一下头，让沈书先去休息，等他睡醒起来再说也不迟。沈书索性大方地将其余需要与朝廷交办之事，吩咐给林丕先去。

“需要印章的地方，等我睡起来再去办，有劳林兄了。”沈书朝林丕拱手，二人就此分别。

这一觉沈书睡到天黑才起来，先揣上印章带纪逐鸢前去办粮，足足四万石粮的差距，无论谁来盘问，沈书俱是一句：路上遭了海贼。

查问的官员身形微胖，从下巴到耳畔生一串浓密的络腮，怀疑地睨起眼，笔在册子上停下来，侧过头去同旁边一个像是回回的官员说话。

林丕在旁边椅子里坐着，累了一整天，像一具坍塌下来的空皮囊，双目失神，捉起茶杯，嘴唇碰到杯口，旋即又放了下来，茶一口没喝，自己竟也没有察觉。

如同沈书料想的，朝廷要求将四万石粮折算成白银，补齐后才能兑和籴款，至于给张士诚的赏赐还有没有，官员不提，沈书也识趣地没问。

出来之后，沈书让林丕先走，便跟纪逐鸢各自骑马，取道城南的一间赌坊，穆华林要的东西，便在大都城中最大的这间赌坊里。已经接近亥时，两人骑着马在赌坊外盘桓了两圈。

按照说好的，纪逐鸢进去打探情况，沈书牵着他二人的马，想在外面找个地方吃点东西。

然而大都竟完全不比隆平府，开张的铺子不多，还都不是吃的。街上的气味不好闻，已经是五月开头，夜里比白天凉爽，不时有打马经过的蒙古士兵。道路中间空空荡荡，人们已经习惯在屋檐下就地一倒。

沈书牵马避进一个巷子口，他的运气实属不错，直到纪逐鸢出来，也没碰上盘查。所谓盘查，抓奸细事小，借机索取钱财是真。

纪逐鸢牵起缰绳，另一只手握住沈书的手，侧头问他：“走走？”

沈书正好也想看看大都到底是个什么样，他们住的馆驿远离城中心，而这赌坊四周甚是热闹。加上肚子饿了，沈书很想找个地方饱餐一顿。

于是二人沿街随处漫步而行，走了没多久，沈书神色凝重起来。

“没东西吃，都是一样的。”纪逐鸢道，“回去了？”

“再走走。”沈书一边走，一边四处看，屋檐下多半都躺着人，这不比他们曾经走过的那些刚经受过劫掠的州县好到哪去，只是大都的富人多。一边是饿殍遍地，另一边却是朱门大户。高楼酒肆里丝竹管弦绵绵不绝，沈书和纪逐鸢行走在死人堆里，目之所及，遍是毫无光彩的一双双眼睛。

渐渐的，他们行走的方向偏离了主街，两旁门户洒下的灯光微弱起来。寂静的街道旁总是靠坐着人，他们久久不动弹一下，不知道是活着还是死了。哪儿的空气都一样难闻，有些街道弥漫着浓重的异域香料气味，这样的街道上往往有雕饰精美的门楹。

“希望这几日都不要下雨。”纪逐鸢道。

“这个夏天最好都不要下大雨，否则……”话到一半，沈书没有再说下去，遥遥望见街道尽头有一簇明亮的火焰。空气热腾腾的，隐约看见火焰上架了一口大锅，锅里翻腾着热气，似乎在煮什么东西。

走近之后，竟有数百人，围聚在正在修整的寺庙前的空地上。

“走走走，谁让你们在这儿煮东西？亵渎神明，赶紧走。”寺内的僧人与打着赤膊的光脚汉拉扯起来。

“这几日都在你寺内做工，饭也没一口吃，借庙里的灶房也不给用。这么夜了，难不成还有谁来进香？”掌勺的壮汉将胸朝前一挺。

僧人畏惧地看了一眼他手里的大铁勺，勺子刚从大锅里拿出来，落在人身上必然要脱一层皮。

那僧人恶狠狠地瞪他，却也拿他没办法，只好跑回寺庙，把门关上。

“这吃的什么？”沈书凑过去往锅里看了一眼。

“哟，谁家的小公子也要来讨饭吃？只怕你一口也吞不下去。滚开！”壮汉手里的大勺一挥，撞在纪逐鸢的剑鞘上，那壮汉脸色不好。

“正好饿了，大哥能不能卖一碗给我？”沈书笑呵呵地说。

“好啊，破钞咱不要，一两白银一碗。”

不等他话音落地，沈书已经递出银子。

那壮汉吃了个瘪，还要再说什么，旁边的人相劝，只好收下银子。围聚的人大多衣衫褴褛，一边从破碗里啜黑乎乎的东西，一边从碗沿抬头打量新来的两个傻子。

“真要喝？”纪逐鸢和沈书一人端了一个破陶碗，纪逐鸢怀疑地皱眉看碗里的东西，漂浮的黑绿色絮状物不知道是什么。

“他们都在吃，吃不死我。”沈书这话恰好被旁边的人听见，有人忍不住笑了，更有人觉得他有趣，出言调侃，“小少爷，咱们这些人什么没吃过？就是观音土也填过肚子，您要是没吃过苦，可别乱来。”

沈书也不是没有分寸，这东西不知道是什么，但大家都在吃，应该是可以果腹，而且闻上去有点像鱼虾熬煮的汤羹。

“这叫什么？”沈书尝了一口，汤里没放盐，却有一点淡淡的咸味。

纪逐鸢看沈书喝了，皱眉看碗，正要下嘴时听见旁边的人说话的声音。

“不知道是啥，前年冬天，有人从水潭里凿冰取出，熬成这神仙羹。现在穷人都指着这东西活命，原先还怕掘没了，结果这玩意会长得很，挖多少长多少。大家就给起了个土名儿，叫神仙草。常说是，拜佛拜观音，都不如这一碗神仙羹，神仙羹可以救人性命！”那人侧身凑过来，看了一眼纪逐鸢，不敢再接近，表情却仍是无赖，“嘿嘿，少爷尝一尝，快活赛神仙。”他吸溜了一下嘴边的涎水，低头呼哧呼哧地喝起碗里的“神仙羹”来。

“别喝了。”纪逐鸢低声道。

“还不错。”沈书看着纪逐鸢又喝了一口，使眼色让他也尝一下。

纪逐鸢倒不怕自己吃坏肚子，喝第一口时，神色就变了，低头疑惑地皱眉看汤碗。

“是不错吧？”沈书笑了起来，把一两银子买来的神仙羹喝得干干净净。

作者有话要说：这个神仙草不是指现在所说的神仙草，是文中大都人因为这种东西可以吃还可以活命，起的土名。