老河口，潼河中部的一片冲积平地，百年前外来的移民开始在此处扎根，现如今已经成了几千人的大镇子。

三条发源于西北大山里的溪流在此汇入潼河，天然的地利优势及便利的水路，让它渐渐的成为了方圆百里内有名的货品集散地。

日近中午，热辣的阳光晒的人汗流脊背。南面蜿蜒的山道上走来一群衣衫褴褛的乞丐，七八个大人带着二十多个十岁左右的孩子，看上去极为怪异。

一个个拄着棍子、背着破烂的行李，还有几个躺在树枝编的单架上，一看就是出来逃荒的穷苦人。

走在人群中的红脸汉子看了眼躺在单架上的孩子，眉头皱起，“加快脚步，到了前面老河口咱们就休息，这几个孩子的病要赶快治，否则恐怕熬不到回庄。

小锋去探下情况，找个住的地方，今晚咱们在老河口过夜，好好休息一晚，多准备些干粮，进了山可是还有很长的路要走呢。”

“是，师父！”

人群中走出一个十八九岁的少年，紧了紧背后的破烂包袱，快速的向老河口方向走去。

红脸汉子替下一个抬单架的弟子，不断催促人群加快脚步，“都精神点，明天过了潼河，再有两天路程，咱就到家了。”

红脸汉子的话终于让人群打起了精神，半个时辰后，人群顶着烈日走进了镇子。

镇口的树阴下，几个啃干粮的汉子看到一群乞丐从身边经过，其中一位老者分出些干粮与水招呼道：“出门在外都不容易，不嫌弃的话过来垫吧点。”

红脸汉子看看累坏了的孩子们，只得招呼大家停下休息，而后向送干粮的老者道谢。

“谢谢老哥，干粮咱们带的有，看老哥也不宽余，您还是留着自已用吧！”

江湖人出门在外从不吃别人给的食物，所以红脸汉子委婉的拒绝了长者的好意。

老者稍一愣神，脸上便露出笑意，“看兄弟精气内敛，不像是逃荒的乞丐，老夫排帮马五，敢问兄弟贵姓？”

“免贵姓楚名文远，家住保宁府园山。原来是排帮马老英雄，失敬失敬！”

“哦！文远兄弟认识老夫？”

“马老英雄组建排帮，招集流民上山伐木、河上放排，让数千穷苦人免衣食之忧，方圆几百里内谁不竖大母指唱个好！”

老者被拍了一顿马屁，高兴的哈哈大笑，“都是道上的兄弟高抬，见笑了，见笑了！

不知文远兄弟准备带这些孩子去往何处？若是没落脚之地，可以随老夫去山上伐林，保兄弟及孩子们衣食无忧。”

不愧是能统领数千众的人物，性格豪放大气，随便几句话便能给人留下好印像，让人生出佩服之感。

尽管楚文远等人不会去排帮，但还是非常感激，“多谢老英雄厚爱，兄弟是要带家乡子弟去青川的，族中一位兄长在那边，希望老哥见凉。”

邀请被拒，马五也没放在心里。

“既然文远兄弟有去处，那就祝文远兄弟一路顺风，在老河口若有事，就报老哥的名号，排帮一定给于帮助。”

两人又聊了一会，楚文远告辞，然后带着人向镇子内走去。

先前进镇的文锋已经找好了大通铺，三十几人吃了顿饱饭，在大通铺住下，立刻去找大夫为几个孩子看病。

街对面的木楼上，马五看着在大通铺门口溜达的两人，对身边的矮个男子道：“他们被白眼狼的人盯上了，通知下去，能帮的话就帮一把。”

矮个男子一脸不屑，很不情愿的道：“那姓楚的不是抬举，总舵主何必管他，为几个不相识的人跟白眼狼起冲突不值得。”

“三儿呀！你为人忠厚，但眼光却不咋的。那楚文远气度非凡，跟他一起的几个年轻人个个目光锐利，太阳穴凸起饱满，恐怕每个人的武功都不在你之下。

你再看他们的包袱，虽然绑在背上，但系的都是活结，若有需要随时都能瞬间打开，那里面肯定是刀剑一类的兵器。

在蜀北这一片，哪个势力能有如此多年轻高手，楚文远到底是什么人？真是让人期待呀！”

整个下午，楚文远几人都在忙着给几个孩子治病，一直到夜幕降临，才吃过晚饭和衣睡下。

连日的风餐露宿，身体早已极度疲惫，躺下身子便沉沉的睡去。楚文远与文锋等弟子睡在靠门处，各自的长剑就放在手边。

镇子东头的白家大宅里，家主白善正由小妾伺候着抽烟泡，管家张忠从门外进来，“老爷，镇子上来了一群乞丐，七八个壮年，二十多个十岁左右的孩子，矿上正缺人，您看是不是……”

白善打个哈欠，翻身摆了摆手，闭着眼道：“缺人随便抓些就是了，有敢反抗的就当山匪送去州府大牢，想咋弄你看着办。”

“好嘞！

老爷你歇着，我这就带人去把那些人抓了送去矿上，保证能让铁矿生产出更多的铁。”

张忠眼光火热的扫了一眼床边衣衫不整的小妾，吞着口水快速的退了出去，立刻招集人手，准备去大通铺拿人。

月色朦胧，镇子里偶尔传出几声狗叫。大约三更时分，睡在大通铺门口的楚文远突然睁开了眼睛。

街上传来噗噗的脚步声，虽然声音很轻，但楚文远还是听出了大概人数。

“都醒醒，咱们好像被包围了！”

几个年轻人翻身而起，包袱已抓在手中，文锋透过门缝往外看，“大概有二三十人，都带着家伙，看起来不像是官府的人。”

楚文远看了眼睡的正香的孩子，“留下两个人护住孩子，其它人随我到外面看看情况。”

外面，张忠让人点亮火把，举起手正准备命人冲进去，大通铺的门突然打开，楚文远带着五名弟子开门走出。

“你们是什么人，深更半夜来此想干什么？”

呦呵！还敢出来，胆够肥的啊！

张忠将举起的手狠狠往前一挥，“把他们围起来。

白老爷人称白大善人，看你们可怜，好心给你们找了个吃饭的地方，几位请吧！”

这些人一看就不是好东西，楚文远抱拳道：“咱们是去北方投亲的，路过贵宝地、还请行个方便。”

“老子来这儿是带你们走的，谁管你们来干啥，把他们都抓起来。”

得到张忠的命令，前面十几个人一拥而上，就准备拿绳将楚文远六人捆起来。

楚文远上身一晃，挣脱准备捆绑他的两人，同时伸出右脚，肩膀猛的撞向右边之人，同时腰上用力，左腿用力蹬出，瞬间将两人放倒。

“动手！”

其实不用楚文远吩咐，在他动手那一刻，文锋五人就已出手，等他喊出声，拥上来的十多人已经全躺到了地上。

看到自已手下被放倒，张忠怒吼，“给老子宰了他们，将屋里的孩子都抓起来，全给老子扔山上挖矿去。”

后面十几条长枪捅来，将六人逼退，地上的人趁机拔出刀枪，三十多人合力将六人围在中间。