清光绪十五年、大年初一，被困于伏牛山的白莲社残部悄然向南移动，在官军没有反应过来之前，轻装突出山区，千里奔袭邓州。

战领邓州之后，体整一日，于次日黎明时分弃邓州西去，等官军赶到时，数千白莲社精锐已不知去向。

正月十五，失踪了半月之久的白莲社突然出现在郧阳城下，趁上元节守军松懈之时一举偷袭成功。

等清廷得到消息时，白莲社已先后控制漫川关、荆子关等北上要塞，重兵驻扎在武当山，堵住了由南阳盆地沿汉水西进的通道。

郧阳乃三省之咽喉，白莲社此时可北上奏川，西进汉中。当所有人都在猜测白莲社是西进还是北上之时，楚风却看着地图笑了。

“香香姐，你说白莲社要是卧在郧阳府不动，清廷会怎么样？”

刚练完剑回屋的熊香香被楚风问的一愣，“天剑做过白莲社北上与西进的预案，好像没有想过他们会死守郧阳。

那里虽易守难攻，但四面环山，土地贫瘠，即便是他们要守，最后也只能被困死。”

正在埋头处理文件的琼娘插话道：“不怕没好事，就怕没好人，白莲社如今需要的是休养生息，至于物资的事儿，恐怕某些人早就为其准备好了吧！”

楚风嘿嘿一笑，“交易，都是交易而已。”

琼娘瞪他一眼，撇嘴道：“真的吗？要不是你的点子，白莲社敢困守在郧阳那片弹丸之地？

要不是某人心中有鬼，人家白莲社的圣女干嘛千里迢迢找上门来，某人又干嘛任其顺藤摸瓜找到这里。”

熊香香已经眯起了眼睛，正在看地图的楚风顿时警觉，忙闪到艾米丽身后，“君子动口不动手，咱有事慢慢说。

商盟与白莲社真的只是交易，至于白无双查到咱们头上，纯粹是步青云的错，跟我一点关系都没有。”

“真的吗？”熊香香明显不信楚风的鬼话。

楚风忙举起手发誓，“白莲社进郧阳真的跟我没关系，有半句瞎话天打五雷轰。”

“轰隆隆！”外面春雷阵阵，雨滴从空中霹雳啪啦的落下。

“哦！……”

楚风急忙闭上嘴，心中暗暗决定，以后发誓时一定得先看看天。

西湾码头上，白无双带着冰雪双怪在接受保安队的盘问之后，住进了码头上的客栈内。

关上屋门，冰怪悄声道：“小姐，此地是蜀汉商盟的地盘，咱们追踪的幕后势力弄不好就是他们。”

雪怪道：“肯定是，你没看码头上那些兵背的火枪，跟卖给咱们的差不多。”

“冰姨、雪姨，咱们一路追踪，花了几个月时间才到这里，也不知这个蜀汉商盟到底是个什么组织？”

邦邦的敲门声响起，雪怪打开门，一个伙计提着食盒站在门外，朝三人行过礼说道：“三位一路辛苦，用过饭后尽管安心休息，明日自会有人带三位进入商盟。”

白无双盯着伙计看了一会儿，“你怎知道我们要进商盟？”

伙计将食盒放在门口，“一个月前，三位在汉中打听商盟的消息，总部便下了通知，一旦三位到了，直接请去总部。”

白无双还想问什么，伙计已转身离去，三人大眼瞪小眼，自以为非常隐秘的追踪，原来却早已在别人的监视之下了。

青竹寨，楚风一页一页的看着叶焕送来的报告，心里禁不住隐隐叹息，搞研究还真是烧钱呀！

年前秋收之后，商盟不在大批对外购粮，年底结算时，最后一季度基本收支平衡，让楚风深深的松了口气。

可好景不长，刚进入三月，叶焕便送来了一沓审请报告。研究费用，试验场地、材料，急需的各类人才等等，看的楚风脑袋疼。

不过，当楚风看到最后几页时，皱着的眉头松开了一点，最后竟然咧嘴笑了起来。

上面最先说的便是枪械研究所，现在应该叫枪炮研究所，经过一年多的努力，终于弄出了无烟火药与tnt烈性炸药。

继无烟火药与tnt炸药之后，m国人约翰与雷氏父子合作，造出了楚风重金悬赏的迫击炮。

虽然因钢才的质量问题，只有60cm与80cm两个口径，但迫击炮弹却是以无烟火药发射，tnt炸药起暴，不考虑射程的话，威力完全不弱七五山炮。

除了迫击炮，枪炮研究所还仿制并改良了马克沁水冷重机枪，重二十公斤，射速800发/分，绝对的守要寨利器。

再看下一页，楚风的眼前一亮，汽油内燃机仿制成功，并在改良后达到15马力，正准备批量生产。

机械研究所将汽油机成功装到了大型木船上，目前正试航改进，时速已达15公里/小时，预计改进完成之后，机械木船的时速可稳定在25公里左右。

下面还有好几个成果，多为仿制改进，楚风看过之后，心中终于有了一些慰藉。

翻到最后一页时，楚风看到了陈飞的名字。提到陈飞并不是因为他研究出了新东西，而是因为由他主持的机床自主更新计划进展顺利，目前更新的机器设备已达到60%，且性能更好。

从国外购进的机器新旧不一，型号与标准更是五花八门，在生产时操作极为不便，且加工的零件做不到精细统一。

万般无奈之下，楚风让陈飞带队开始自主更新，历时一年有余，从无到有，陈飞终于造出了属于自己的机械设备，其意义绝对是目前所有成果中最有价值的。

一旦自主更新完成，就代表商盟旗下的机械制造业有了自主研发的能力，此后便可鸡生蛋、蛋生鸡般的不断循环，打造真正属于商盟自己的工业体系。

好不容易将手中的报告看完，楚风拿起笔大方的在所有审请报告上签下自己的名字。

舍不得孩子，套不住狼。只要是研究需要，那怕砸锅卖铁楚风都不心疼，仅仅过去的一年多时间，所消耗的研究费用就多达六十万两白银。

楚风这边很大方，可签过字给琼娘看时，审请报告直接被琼娘扔了回来，“要钱没有，真不行的话你把我卖了。”

捡起报告，楚风厚着脸又放到琼娘面前，“好琼娘！我咋舍得将你卖了呢！

先动用一下储备金，等这几天我忙完手头的事情，立刻就去弄钱。

实在不行，我就找个有钱的丑妞嫁了，凭我这脸蛋，再怎么她也得给个百八十万两吧！”

琼娘噗嗤一声笑了，翻个白眼道：“德性！真把自己当小白脸了呀！

我并不是不出钱，而是说花钱要仔细。研究所是很重要，但也不能无节制的乱花，毕竟做事都要讲个规矩不是。”

“嗯！嗯！”

楚风头点的像小鸡啄米一样，“一切都按商盟的规矩来，在商盟内，琼娘老婆的话就是真理，听老婆的话有饭吃。”

老实的向琼娘承认错误，再加上甜言蜜语，等楚风从琼娘办公室里出来时，审请报告一张不少的全签上了琼娘的名字。