光绪十七年四月，紫金城慈宁宫内，西太后斜躺在软榻上，听大内总管李连英读奏折。

基本上都是国泰民安、太后圣辉照耀之类，听的她提不起一点精神，“小李子，这些就不要念了，都是些报喜不报忧的无用之言。

在他们眼里，哀家就是个被关在这高墙内的老太婆，以为说几句好话哀家就会高兴，其实呀，她们根本就不知道哀家想要什么。”

李连英站在边上，见太后神情落寞，眼珠一转，“奴才这儿有个消息，老佛爷听了一准高兴。”

西太后轻叹道：“如今这天下，能让哀家感兴趣的事儿还真不多，切说来听听。”

李连英忙说道：“蜀地有一大商，将同等重量的白银制做成精美的银币，而后又等量交换给百姓，四川按察使司无法将其治罪，只得向朝廷求助。”

西太后噗嗤一声笑了，“胡说，天下哪有这样的商人，你个老货又在故意逗哀家开心。”

李连英一脸认真道：“确有这样一个商家，并且生意遍布蜀地，当家的是个小姑娘。”

“世界之大无奇不有，哀家今天算是长见识了。不过商以利为本，她这么做为啥？你知道吗？”

李连英道：“此事已在京师传开，无人知其意。

近日又听说，这家大商要出十万两白银做彩头，举行武术大赛，京师的街头巷尾都在议论呢！”

西太后顿时来了精神，“还有这事儿？这个商女还真会玩儿，如此看来，她就是钱太多烧的。”

李连英正要接着往下说，军机处送来急报，西太后看了一眼，脸色立即阴沉下来，“白莲社死灰复燃，叛军进入陕西，他陕甘总督是白吃饭的吗？

藏边部族混战，黑水部起兵进攻成都，洞庭湖水匪起事，好好的天下，怎么一夜之间就乱了，你们谁能告诉哀家，到底发生了什么？”

西太后震怒，一天之内接连罢免十数位大臣，京师瞬时被乌云笼罩，但凡有牵址的、个个人心惶惶。

军机处命令各地平叛，结果命令还没发出，各地要钱的折子就到了户部，然后户部尚书上奏折请辞。

西太后铁青着脸将折子砸到户部尚书脸上，“银子呢？堂堂大清国连点平叛的军费都没有吗？”

户部尚书趴在地上一言不发，本就不多的银子一多半进了北洋，余下的太后拿去修园子，他一个小小的户部尚书敢得罪谁？

西太后气的两眼发黑，脑中银锭飘飘，可飘来飘去就是找不到弄银子的地方，愁的她不停用手捏眉心。

突然，她看到了站在一边的李连英，心头一动，“小李子，你说那个会玩儿的商女叫什么？”

哦！

李连英立即明白了太后的意思，“回老佛爷，奴才这就派人去打探，顺便让她明白老佛爷的爱才之意。”

“嗯！一般会玩儿的人都聪慧，希望哀家没有看走眼。”

户部尚书捂着头出了慈宁宫，然后又立即折返，找了几个李连英的手下，送上百两银票，终于得到一个消息，蜀汉商盟。

看似守卫森严的慈宁宫，实际上是八面漏风，西太后一句话说完不到一个时辰，蜀汉商盟的名字就出现在了京师各位大员的书桌上。

八大胡同最有名的金凤楼，老板娘从一个贵客房中出来，一路打情骂俏的到了最顶层的阁楼内，喜气洋洋的脸色瞬间阴沉似水。

恭敬的朝青衣女子行过礼，而后正色道：“昨晚好几个身份尊贵之人提到蜀汉商盟，不知这个蜀汉商盟是什么来头？”

“你提供的这个情报很重要，有这方面的信息一定要特别留意。”青衣女子言罢从后窗跳出，几个起落消失在参差的墙院间。

半个时晨后，青衣女子换了一身男装进了八仙居。

不久，八仙居的一个偏僻房间中响起嘀嘀嘀的声音。

青龙湾造船厂，魏三省正指着一艘即将下水的铁甲舰向楚风讲解，“甲A一3型炮艇，标准排水量270吨，最大排水量360吨，釆用蒸汽轮机动力，最大航速可达二十一节。

标准配备，侧弦SQz一J1重机枪各两挺，前后37mm旋转速射炮塔各一座，105mm主炮一门，360mm鱼雷发射管两具，满员36人。

先前建造的90吨级甲A一1型与180吨级甲A一2型炮艇均已定型，加上现在的甲A一3型，小型炮艇的建造技术组己经吃透，计划年底之前开始批量建造。”

楚风摸着冰凉的装甲，心中一片火热，“好！我们终于有了自己的铁甲战舰，造船厂的技术组功不可没，我一定向商盟总部给你们申请奖励。”

为了造铁甲舰，楚风几乎押上了蜀汉商盟的所有家底，前前后后投入了好几百万两白银，可谓是商盟成立以来最大的一次豪赌。

从建厂到现在历时两年零三个月，商盟旗下的技术力量全力支持，整合后的研究院在人手紧缺的情况下，依然抽调人员来船厂、组成舰船研究所，为船厂提供专业的技术支持。

枪械制造厂更干脆，直接分出一批人，在青龙湾建了个舰艇武备制造厂，专门研发生产适合舰艇使用的舰载武器。

如今的青龙湾，专门为造船厂服务的工厂就有十七八个，加上冶金、电力、蒸气动力等，己经具有了独立建造铁甲舰的能力。

“小风，我想在造船厂工作。”楚风身后的唐颖突然开囗，让楚风有点错手不及。

唐颖性格单纯文静，随楚风到重庆后一直默默无闻，没想到她会突然开口要学造船，就连跟她关系最好的熊香香都一脸惊愣。

“我这段时间看了好多关于造船的材料，我想学造船、而且我肯定能学好。”见所有人都不信，唐颖再次强调自己的想法。

“这个……咳咳！”

楚风不好意思的看向魏三省，“让魏先生见笑了……”

哪知魏三省没等楚风说完，急忙开口道：“唐姑娘对设计制造有独特的天赋，先前就帮我们解决了不少难题，所缺的只不过是造船方面的专业知识，在这方面我可以抽空给她指导。”

楚风一脸的不可思议，啥情况？这丫头喜欢机关术与阵法，怎会突然对造船来了兴趣，这两者有关系吗？

边上的琼娘最先明白唐颖的心思，拉住她的手柔声道：“难为你了，姐姐知道你想帮小风，可也不要强迫自己，你真的想好了吗？”

唐颖点点头，坚决的道：“想好了，我将来要成为世界上最伟大的舰船设计师。”

有人愿学、有人愿教，楚风只好顺水推舟道：“好吧！不过不要勉强自己，咱蜀汉商盟的路才刚起步，以后有的是工作让你们去做。”