江朝东把人都安排妥当后，就对跑堂的江朝西说道，可以上菜了，你看钟校长忙完没有，喊他来陪二爷喝酒。钟鼎喝酒在江家垸是出了名的，有人说他已经喝穿海底了，令江朝东佩服的是，反正他不管喝多少就没见他醉过。

江朝西端了两个主菜，头菜，扣肉放到桌子上说道，：“大哥，钟校长他说就在厨屋里随便吃点就可以了，他是外人不便上桌。”

“迂腐。”江朝东起身往厨房走去，连拉带拽地把钟校长给请来了，让他坐在江上清的旁边。江上清说道：“都是几个熟人了，就不要客气嘛！”钟鼎坐下后笑着说道：“这不太合适吧。”

江老并不认识钟鼎，打量他一眼后小声问坐旁边的张道长：“他是哪个呀！”

江朝东就坐在二爷的旁边也听见了他的问话，赶忙回答道：“二爷跟你介绍一下，他是钟校长，今天你爱吃的头菜就是出自他的手，他也是江朝北的领导。”

“嗬嗬嗬，对不住。”江老双手抱拳举起来朝着钟校长晃了几下。

钟校长赶忙欠身回礼，“江老严重了，不知做的菜合不合您的口味。”

江朝东赶紧给江老夹了一块白玉一般的鱼肉糕放在他面前的碗里，说道：“二爷，您先尝尝。”

江老拿起筷子夹起来放到嘴里嚼了几下说道：“嗯，就是这个味道，家乡的味道蛮正宗。”他还向钟校长伸出了大拇指表示赞许。

江朝东开始开酒，江老突然问道：“怎么要你酌酒，江朝北呢？怎么不见他呀，你叫他来酌酒。”

江朝东被二爷将了一军，一时间不晓得该如何回答他。他万万没想到二爷会点名要还是一个伢儿的江朝北来陪他喝酒，在短短的几秒钟时间里江朝东的大脑飞速地转动着，希望找到一个合理的答案，但是没有答案，他想不明白，甚至隐隐感到了少有的不安，为什么会有这样的感觉，他一时间又理不出头绪来，从二爷的话外之音似乎对他的安排有不小的看法……

“朝东，江老的意思你听明白了么？”张道长见江朝东坐在那里没有动，就问道。

“听明白了。”江朝东回答道，其实他压根儿就没有明白二爷这是什么意思。

“听明白了怎么还不叫他来。”江老有些不耐烦的提高了音量说道。

江朝东很不情愿的跑到厨房，把跟晓旭晓燕晓霞晓辉他们几个晓字辈，围在一张小饭桌吃饭的江朝北叫到了堂屋里。

江老见江朝北来了，忙叫道：“来来来，你坐到这里来。”他指着刚才江朝东坐的位置说道，江朝北怪不好意思的坐了下来。一个村干部见主人的位置给占了，识趣地离席把位置让给了江朝东，自己找了一把椅子反过来放在一个角上，屁股靠在椅背上笑着说道：“我就搭个角蛮好的。”

桌上喝的是锦江特曲酒，锦江特曲酒是荆江地区有名的酒，口感纯正，容易下喉，还不上头。现在酒瓶子转到了江朝北的手中，江朝东作为主人倒被凉在了一边，这对好出风头的江朝东来说很不是滋味，平时他最爱喝的锦江特曲酒，今天喝在口里又苦又涩，难以下喉。

别看江老年过七旬，毕竟戎马一生宝刀不老，喝酒不输桌上的任何人。江上远跟着部队过江北上时，弟弟江上清还很小，兄弟俩没有多少感情，酒过三巡后，桌上辈分最高的江上清站起来举起酒杯说道：“二哥，我们一共四弟兄，现在只剩下咱们两个了，你这一走六十年了没有回来，今天兄弟终于坐到了一起，很难得，我先敬二哥一杯。”

“三弟讲的很好，”江老端起酒杯说道“大哥老幺先走了，朝东，朝北你们两个代表你们的爷老子我们一起来喝一个团圆酒。”

江朝东江朝北也马上站起来端起酒杯，四个酒杯在一起碰了一下，各自喝干了杯中的酒。等大家都落座后江老说道，“喝过这杯酒我有几句话要跟你们交代，今天是一个家庭聚会，在座的除张道长和钟校长外，都不是外人……”

“江老，我晓得你要说什么，我告诉你我跟钟校长两个都不是外人，我是朝北的师父，情同父子，钟校长是朝北的恩爷，他们的关系不是父子胜似父子。”张道长说道。

“你这么一讲我就一块石头落地，放心了。我猜想朝东不解我为何一定要让朝北来陪我喝酒，道长晓得我的心思，朝北是我幺兄弟留在世上唯一的骨肉，他是一个遭孽的伢儿，我今天把他托付给你们，朝东你是江家的长兄又是江家垸村的村长，于公于私你责无旁贷。”江老看着江朝东说道：“当着一桌子的人你给我表个态。”

“二爷，你放一百个心好了我可以向您保证。”江朝东说道。

“我说句公道话，朝东对朝北那没得说的，我们都看在眼里确实值得称道。”张道长不失时机地奉承了一句说道。

江老看了江朝东一眼欣慰的点点头说道，“喝酒喝酒。”

有了江老的提议酒桌上开始热闹起来，人们一个接一个向江老敬酒，先是同桌上的人，接着是旁边桌子上的人，到后来外面的桌子上的人也有人跑进进来向江老敬酒，这时，身经百战的江老也有些招架不住了，后来凡是敬酒的他都让江朝北给代了。

当聚餐接近尾声的时候，从屋外的桌子上来了一个人，这个人叫江朝发，跟江朝东是一辈的，在江姓的朝字辈中江朝发年纪最长，比江朝东还要大几个月，他身材高大魁梧，一脸的盘腮胡黑脸膛，透着一股凶狠劲，他在江家垸也算一个出了名的很角色，如果哪家的小伢儿不听话哭闹，大人们一说江胡子来了，伢儿马上就不哭了，可见江胡子在江家垸村名气有好大了。江朝东见江胡子来敬酒，就有些担心他借机闹事。他恭恭敬敬地向江老敬酒，江老今天已经破例喝了不少酒，前面不管哪个来敬酒他都不肯喝了，一律由江朝北代替他喝，江朝发来敬酒也不会例外的。

江朝发先干为敬后，江老照例让江朝北代喝。谁知江朝发较起真来，说道：“前辈，这不行吧？”

“为什么不行，你说说看。”江老态度平和地问道。

“不能我来敬酒就让人代呀，也太不给面子了吧。”江朝发在外面的桌子上已经喝了不少酒，加上本来就声喉嗓大，说话就有点冲，今天江朝东在桌子上被江朝北抢了风头，本来就不顺气，听了江朝发的话就火大，便大声说道：“江胡子，你不要在这里无理取闹了。你有什么面子——啊！”

“朝东你说的对，我是没有面子，我要是有面子的话就不会坐在外面，早坐到堂屋里来了，坐在屋里的人都是有面子的。”

还当真被江朝东猜到了，江朝发这会儿就是借敬酒来找江朝东发难的。

“他是哪个啊？酒喝高了吧！”江老对江朝发的话听着就不舒服，江老也是经过枪林弹雨的人，他听出了江朝发的话里有话，便问江朝东。

“我叫江朝发，跟你一样也是一个将军。”

“将军？你是将军？”

“二爷，您别听他鬼扯，他就是小学里的一个伙夫。”江朝东解释说道。

“嗬嗬，他说的也不错，伙夫在部队就叫伙头将军嘛。”江老笑着说道：“你父亲叫什么名字？”

“前辈，我父亲叫江上流。”江朝发回答道。

“哦，出五服没有？”江老问。

“前辈，我跟你是齐五服。”

“齐五服算起来是同老爹的了，还很亲的嘛。你父亲还健在吧？”

“前辈，我父亲还在，他也在外面桌子上吃饭。”江朝发说道。这时江上流见儿子到屋里来敬酒，听说又跟江朝东杠上了，赶紧跑了进来。江朝发见到父亲，赶忙拉了他到江老的面前说道：“前辈，他就是我的父亲大人。”江老很恭敬地站起来，伸出手拉了拉江上流的手说道，“你今年贵根啊？”

“我今年虚七十了。小时候你是大伢儿，我是一个小伢儿，我们还在一起玩过的。”江上流笑着说道。

江朝北见江上流走到江老旁边，马上把位置空出来让他坐下来。

“朝东，我今天要批评你了，上流老弟怎么没有安排坐到这个桌子上来。”

“前辈，你批评的对。他江朝东从来不把我们当自家人，”江朝发得理不饶人的说道，江朝发借机向江老吐出了装在心里的苦水。寄望江老给他撑腰，让江朝东今天下不了台。

“江胡子，你灌了多少猫尿，哪个跟你说的是齐五服了，算到晓字辈我们早出了五服。”

“朝东侄儿，这话做叔子的就不爱听了，不管我们出没出五服总归是自家人吧，可是在你江朝东的眼里我们连一个外人都不如啊！”江上流说话的声音不高，但却相当难听了。张道长倒没什么，他是江老点名要来陪他的，反倒是钟校长坐在这里，脸上像虾子在夹，他本来就是不愿意坐到这桌上来的，是江朝东硬拉过来的，他听了江上流的话觉得有道理，也没有打招呼就悄悄地下席溜走了。

“你说清楚，我什么时候没有把你当自家人了。”江朝东很生气，也站起来大声问道。

“朝东，你不要讲了，今天是我们江家的聚会，你让一个前辈坐在外面桌子上吃饭，我问你，你这样安排合理不合理，自己好好想。”江老明显是不悦了，独自下席愤然离开了江朝东的家。