赵烨来到了御书房，炎帝和三位大臣正在等着他。行完叩拜磕头之礼，赵烨起身，炎帝照例赐坐。

“郭公子，此次海苔岛之行，感觉如何？”

“陛下，这些人穷凶极恶。若不是陛下的策略得当，鄙人及夫人将性命难保。”

“为何？”

“陛下，经济和人口封锁已经让他们捉襟见肘。现在他们是求着其他商人去他们岛上贸易。若是将我们这些敢于冒险的商人也得罪了，他们将孤立无援。”

“嗯那郭公子可有见过他们的火器和舰船？”

“陛下，他们未曾主动向我等主动展示火器和舰船。但依我的猜测，其威力必然不弱。他们曾说过，与海盗打过几次仗，而且海盗再也不敢来骚扰他们。那些海盗也是穷凶极恶之辈，相比之下比岛上之人还要略逊一筹。”

“以郭公子在岛上的所见所闻，朕是否可以招安海苔岛上的人？”

“陛下，我们到达海苔岛时，已经有不少刺客在岛上活动。短短几天内，他们就两次遇袭，内部已经人心惶惶。虽然他们有厉害的火器，但是在对付刺杀方面的经验和人手并不充足。岛上已经产生了分化：一些人想离开海岛寻求安稳的生活；另外一些人想负隅顽抗。”

“如果陛下继续给予胡萝卜加大棒的政策，这些人必将进一步分化，其力量必然会被进一步削弱。岛上说不定会发生偷逃和内乱。”

“胡罗卜加大棒？”

“陛下，就是：一边用棍子敲打，一边用肉食来引诱的意思。”

“郭公子的这个比喻很有意思。三位爱卿，有没有什么问题想问的？”

蔺明阳向炎帝拱拱手，然后对赵烨说道：“既然郭公子觉得胡萝卜加大棒的政策可行，不若派郭公子前去招安他们如何？”

“蔺相，此言差矣。现在岛上负隅顽抗的那帮人掌握着领导权、军队和武力。明着去招安，并不会有任何效果。去招安的人，很可能还会当场被杀，做为他们立威的牺牲品。那些想投靠大汉的人根本不敢发声。所以只能是用宣传来扰乱他们人心。”

“宣传？”

“就是印刷朝廷招安的告示，让刺客们散播在岛内各处，鼓励他们投靠大汉。给予这些愿意投靠的人一个大汉的身份和可以生活的凭仗。至于他们到底有多少人能偷跑出来投靠并不是我们的目的。搅乱他们的人心，让他们发生内乱才是我们的目的。”

“郭公子，此言在理。陛下，我的问题问完了。”

何相叙向炎帝拱拱手，然后对赵烨问道：“郭公子，也去过海苔岛上看过。不知郭公子认为他们岛上的防务是否有所漏洞？”

“何相，鄙人军事方面，一窍不通。还请何相放过鄙人。”

“欸说说你的看法，也无妨。就当是听听意见。”

“何相，那鄙人待会叙述中若有不当之处，还请多指教。”

“郭公子，请说。”

“正面强攻，应当毫无胜算。就鄙人在码头所看到的情况，应该设有很多重型火炮。这些火炮估计威力大，射程远。”

“不过整个海苔岛的面积很大，可以从其他地方登陆，此时就需要穿越山区，丛林。人生地不熟的情况下，军队在岛上很容易迷路，同时还要面对土著的骚扰。等到了战斗地点说不定已经人疲马乏。”

“最优的战斗方式，还是游击骚扰战术。也就是说派出小股部队，不断地袭扰：打得赢就打，打不赢就跑。在岛上设置几个补给点。让这些小股部队能够获得定期物资和人员补充。这样持久的骚扰，岛上的人肯定防不甚防，人心惶惶，势必加快分裂和内乱。其实派出刺客在某种意义上就属于这种战法。”

“郭公子，鄙人受教了。”

“哪里，哪里。鄙人看法浅薄，只适合纸上谈兵。”

虞子启向炎帝拱拱手，说道：“鄙人也赞同郭公子的看法。”

炎帝站起身，在御书房内走动起来，沉思了一会儿。然后对赵烨说道：“郭公子，你的意见和建议鄙人都已经听到。有很多地方可以借鉴。不过我想问问郭公子，在汉江南岸搞那么大的工程，是为何？”

“陛下，鄙人在南岸搞那么大的工程是为了赚钱。南岸的地价很便宜，平均才三两银子，主要原因就是因为南岸容易被淹。每次遇到洪水，南岸的农田就会被冲毁，导致颗粒无收。”

“所以只要能建立一个足够强大的防水堤坝，南岸的地价势必会上涨。这些地不仅仅可以用来种田，更可以用来盖住宅，开商铺。这样可以带来更多的收益。”

“另外，鄙人通过此项目可以吸收京城中的流民和乞丐，为他们解决一个生计问题。当这些人的生活有了着落，也就不会到处闹事了。朝廷的压力也会小很多。”

“郭公子的意思是：南岸的建设不仅仅能赚钱，还能解决流民和乞丐的问题咯？”

“陛下，鄙人认为的确如此。如其堵，不如疏。”

“既然郭公子有此心，朕想派人去协助郭公子，请问郭公子是否乐意？”

“陛下，鄙人求之不得。一方面可以展现皇恩浩荡，另外一方面可以震慑宵小。”

“嗯那朕就派八皇子过去协助郭公子。反正他闲着也是无聊，让他历练一下。”

“陛下，鄙人必将尽心尽力协助八皇子。”

……

赵烨回到黄府，见到黄蓉正在镜子前面转来转去。

“蓉儿，你这是在做啥？”

“靖哥哥，这镜子好大啊。而且很清晰，我试着换了不同的衣服，在镜子前面看看自己哪种模样最好看。”

“蓉儿，你啥模样都好看。”说完，就在黄蓉脸蛋上亲了一下。

“靖哥哥，今天进宫如何？”

“蓉儿，好消息是：炎帝暂时还没有怀疑我们的海苔岛之行。坏消息是：炎帝还是对我在南岸的建设起了疑心。”

“哦？！”

“炎帝准备派八皇子过来监督工程的进展。我估计会给一定的兵权给八皇子。你熟悉八皇子么？”

“不熟悉。炎帝有好几个公主和皇子，我从来没有留意过。”

“蓉儿，你问过你爹了么？”

“靖哥哥，你是说带罗津莀一家去岛上玩的事情么？”

“对。”

“问过了，只要人不是太多，是可以的。毕竟那边住的地方有限。”

“好，今年过年就去岛上过年吧。”

“好！我有两年没回桃花岛去了。”

“蓉儿，安排人把城南的铺子卖掉吧。”

“为什么？”

“一方面铺子的升值空间不大了。另外一方面，南岸工程那里很需要资金。最后，我们要运一部分银子回桃花岛藏匿起来。以备日后使用。”

“靖哥哥，你感觉到有事情要发生吗？”

“不知道，但是狡兔三窟还是要做到的。至少那些钱够我们享福就行了。”

“好，我明天就去安排。”

“卖铺子要采取拍卖的方式，价高者得。这样我们就能压榨出更高的利润。”

“靖哥哥，我知道的。”

……

御书房内就只有炎帝和隆福钱庄刘掌柜二人。

“罗津莀和郭靖最近有没有什么异动？”

“陛下，自从他们俩从海苔岛返回以后，的确有不少动作。”

“从海苔岛带回的那批货，由黄家在负责销售。包括蔗糖、镜子和玻璃瓶。其中蔗糖，又被称作糖霜，很受人喜欢。镜子更是成了富户争相抢购的东西。黄家估计从中获利不少。”

“罗津莀安排人从盖家村带出了很多人加入到劳力大军之中。另外，他还在南岸开了一家新的来福客栈，依然是卖小吃。在南岸那边很受欢迎。”

“赵烨又招揽了不少新劳力，主要还是投入在水泥和堤坝建设上。仅水泥一项的收入，每个月就有两百多万两银子。这些新招的劳力中，有一部分劳力口音奇特，但待遇特别好。这些人很少从事体力劳动，主要是在制作机关和其他一些物品。”

“黄家已经在逐步出售自己在城南的铺子，有离场之意。这些铺子卖出后收益要到四千多万两银子，不知道这些资金将来用做何用途。”

炎帝听完后沉默了一会，说道：“罗津莀和郭靖走得太近了。朕有些不放心哪。”

“陛下，需要鄙人采取什么措施吗？”

“先看看他们的表现吧，现在不用着急。海苔岛那边的情况如何？”

“陛下，依照您的意思，已经加派了刺客人手，而且到处散布印刷的布告。这帮人，已经神经高度紧张，大大收缩了活动范围。”

“嗯。继续对他们施压。”

没过几日，宫里的王公公就去了罗府宣布读了圣旨。从此，罗津莀也有了一个蒲圻县县男的爵位。家里的三位夫人都俱有荣焉。

……

海苔岛上的会议室内，元老院和几位部长正在开会商讨事情。

文德嗣首先开口说道：“朝廷那边的刺杀越来越频繁了，大家一点应对的策略都没有吗？”

陆军将领说道：“他们都是亡命之徒，只求杀死杀伤，从来不顾及自己的生死。很难对付啊。真是拿命换命。”

情报部部长说道：“他们开始使用宣传攻势了。很多老百姓都开始动摇了。这样下去，我们将失去根基。”

商务部部长说道：“愿意来贸易的商人减少了三成。我们有很多物资变得十分奇缺。有些产品的生产要不得不停下来了。”

海军将领说道：“这些刺客是从其他地方登录的，在岛上还有补给点。他们采取游击战术，我们虽然每次都能杀死几人，但是整体战略还是处于劣势。”

文德嗣一拍桌子：“你们这都是摆自己的难处，有没有解决问题的办法？”

陆军将领说道：“现在唯一的办法就是收缩防御圈，引那些人进入平原地带，这样他们就容易暴露，容易被打击。”

文德嗣问道：“收缩防御圈，我们的粮食生产就会成问题。我们能派出刺杀刺客的小分队吗？携带红外瞄准镜及其它现代化装备，进入丛林地带跟他们角逐？”

陆军将领说道：“我已经派出了三个这样的小分队。敌人用陷阱，捕兽夹和在水中投毒与我们周旋。怎么看起来，我们就像是越战中的美国人。他们死一个就会立即补充一个，我们死一个就没得补充。”

海军将领突然说道：“要不，我们派出海军炮轰京城？逼迫他们投降或者承认我们对海苔岛的占领？”

文德嗣回答道：“我们如果这样做，他们就会觉得之前的做法是正确的。我们已经被闭上绝路，是强弩之末。再说，我们能调动几艘船去京城？在京城附近的水面上能呆多久？有足够的补给吗？敌人会不会趁机会偷袭海苔岛？”

“如果我们占明显的优势，去轰一下，那么对方可能会妥协；如果我们优势不明显，去轰一下，就等于暴露了自己的底牌。”

“现在我收到的唯一好消息就是派到京城的人，他们成功地潜伏了下来。那三位穿越者给了他们不少帮助。你们是不是也想过去啊？”

听到这个消息，下面响起一片讨论之声。

“如果没有我们在这儿死撑着，朝廷的目光就会焦距到他们那里。你们知道么？他们现在还不够强大，没有能力和朝廷抗衡。我们必须撑到他们足够强大那个时刻为止，只有这样我们整体才能生存下去。”

“先收缩防御圈吧，发电报给那边，要求尽快提供粮食和相关的资源过来。商务部列个清单。散会！！！”