“没事。”达纳咕哝着。

罗伊开了口：“我就是那个差点儿让您儿子卡死了的孩子，也是我给了他那一拳。”

达纳一下子僵住了。他母亲却咯咯笑起来：“你开玩笑吧！就是这么个小不点儿？”

“我是来道歉的。信里都写着呢。”罗伊指了指达纳右手里攥着的信封。

“给我看看。”马特逊夫人伸手去够信封。达纳一扭身避开了，右手越攥越紧，把信封都弄皱了。

“一边儿去，牛仔妹。”他冲着罗伊咆哮着，“等我回到学校再收拾你。”

罗伊回到车里的时候，妈妈问：“那两个人是谁，为什么忽然扭打起来了？”

“那个穿睡衣的就是在校车上卡我脖子的孩子。另一个是他妈妈，她正和他抢我的道歉信呢。”

“噢。”妈妈继续饶有兴致地看着那奇怪的一幕。“希望他们不要把彼此弄伤了。两个都是粗人，不是吗？”

“就是。妈，咱们回家吧？”

罗伊只用了一个小时就赶完了作业。走出房间的时候，他正好听见妈妈在给爸爸打电话。她说，由于达纳?马特逊的伤势，崔斯中学决定对他不予纪律追究。显然，学校是怕惹恼了达纳的父母，反被他们告上一状。

妈妈开始谈起达纳跟他母亲的扭打时，罗伊已经悄悄从后门溜了出去。他从车库里推出自行车，骑着车出发了。二十分钟之后，他到达了碧翠丝?利普上车的那个车站，开始重复那天早上跑过的路线。

他很快到了那个高尔夫球场，把车锁在喷水管上，沿着上次那条球道小步慢跑起来。时间已经快到傍晚了，天气热得像蒸笼一样，球场上没有几个人。尽管这样，罗伊还是小心地低着头，一只胳膊举在额头上，生怕又有球飞过来。他一直跑到上次那个男孩子消失的那片松林边上才放慢了脚步。

松林后面是一片茂密的灌木丛，看上去根本没法穿越。罗伊沿着灌木丛边缘走来走去，想找到一条小径，或是任何别的痕迹。马上就要天黑了，他没有多少时间。他很快放弃了搜寻，用胳膊肘开路，硬钻进了灌木丛。密密丛丛的枝条划擦着他的胳膊，刺着他的面颊；他闭上眼睛，继续向前。

渐渐地，枝条变得稀疏起来，脚下变成了下坡路。他一步没踩稳，摔了一跤，一路顺着灌木之间的一条雨水沟滑了下去。

这儿有枝叶遮挡着阳光，空气很凉爽，散发着泥土的芳香气息。罗伊忽然发现，几块烧黑的石头围成一圈，中间是一层灰烬：营火的痕迹。他走过去，在火坑旁边跪下来，仔细检查着周围的地面。他发现了六七个光脚板踩出来的脚印，大小和形状都一样。罗伊把自己穿着鞋子的脚踩在一个脚印旁边，果然，差不多大。

一时的兴奋让他开口喊起来：“喂！有人吗？”

没有回答。

罗伊仔细地搜索着四周，寻找更多的线索。在一堆纠结的藤条下面，他发现了三个结实的塑料垃圾袋，袋口都系紧了。第一个袋子里全是普通的生活垃圾——汽水瓶、空罐头盒、快餐包装袋、苹果核什么的。第二个袋子里则是一堆男孩子穿的衣服，有叠得整整齐齐的短袖上衣，牛仔裤，还有内衣内裤。

惟独没有鞋袜，罗伊注意到。

第三个袋子并没有装满。罗伊解开袋口，往里看去。他看不清里面是什么，摸起来好像鼓鼓囊囊的。

完全没经考虑，他就把袋子翻了个底朝天，里面的东西全倒在地上。好像是一堆棕色的粗绳子。

然后，“绳子”开始动了起来。