还需要清场, 来这件事非同小可。

申姜接到司眼神，非常懂，立刻安排锦衣卫过来, 送几个嫌疑人离开归家，一边安排，还一边黑脸警告：“故意干扰办案，扰乱正常秩序, 大过，你们又都是儿之身，就不给你们板子过刑了, 每人回去准备罚银, 元节前凑齐, 交到北镇抚司，个月之内, 谁也不准离开京城，日常需得修身谨慎, 一旦有异动, 锦衣卫马会抓你们进来受罚, 再不容情, 都听懂了么！”

“是。”

人们整整齐齐附身行礼，转了正厅。

坐在侧边花厅, 并没有离开两个小姑娘瞬间松了口气，珠玥跑过来：“小姨！你没事吧！”

“娘！”郑白薇马香兰，往常再稳重，这时也没忍住，过来挽住了她胳膊，然后到站在马香兰身边容凝雨, 高兴和她打招呼，“容姨！”

马香兰揉了她头：“行了，知道你乖。”

郑白薇了眼不远处关门，没来，自是本案凶手了，她有些担心向容凝雨：“容姨……燕班主她？”

容凝雨轻轻摇了摇头：“没关系，没事。”

不知是地方不合适，有些话不好说，还是猜到了么，知道没事。

“娘听说，容班主不但戏唱好，懂话本子，厨手艺也非常难得，有一道菜叫‘满堂金玉’，她最是拿手，口味独特，旁人吃都吃不，”马香兰提起另一个话题，转移儿注意力，“ 今守岁，我邀了你容姨一起，让她凑个数，给咱们夜饭添道菜，就尝尝这‘满堂金玉’，怎么样？”

“好啊！”

郑白薇是真高兴，挽住容凝雨手：“你真愿意来么？我要吃你手艺！”

容凝雨控制着眼里泪意：“嗯，便叫小薇尝一尝……我手艺。”

他最后了一眼房间门，和所有人一起，离开了北镇抚司。

厅堂里。

燕柔蔓脸仍然挂着微笑，这次笑容不再那么妩媚，风情万种，也不见之前歇斯底里，有一点点狡猾，带着算计，一点都不怕事，好像这是她本真样子。

“我这次犯事不小，我承认，我姐姐也已经教过我了，这不，犯了错，我就得认罚，可我赎罪，你们也得给我机会不是？我这人从小到大没么华，只脸，不如我姐姐书多，学东西多，擅长东西也多，好在天怜爱，让我知道了不少事，比如我们《大昭律》……就写明了么事必须严惩，怎样情况，可以从轻处罚？”

燕柔蔓道：“我不求你们放了我，这不可，我姐姐也不会同意，我只求别要了我命，判个无期都好，让我有机会赎罪，不知可否行？”

敢说这样话，很明显，她手里有么东西。

杀人偿命，古代律法写很清楚，从死刑到无期，算起来只是罪责减了一层，不要小这一层，古代机制和现在不同，不同立功是可以不同程度减刑，如若幸运，遇到了天子大赦……她不就有去机会了？

可就算这一点，也很难达到，不是之功，非谁家功臣那样免死金牌，如何换取 ？

仇疑青表情冷肃：“本使为何要给你这个机会？”

“我为大昭立功！”燕柔蔓咬了唇，“外族异心，内有叛臣，一个不注意，就是国破家亡——指挥使当真不在意？”

仇疑青表情就变了，变得更加锋利，更加凶煞：“你都知道么？”

燕柔蔓之前再不怕，这样眼神也退了一，缓声道：“我发现了鲁王与一个神秘人私信，有里通外族证据，当鲁王之强，强在他野心，他死前留两样东西，一是暗地蓄养私兵，二，便是这些密信。”

“私兵训练严格，武力不可小觑，唯有特殊玉牌可以号令，他把这样东西给了儿子，本意是让子用来交换鲁王爵位，他知道照他以前干过那些事，这个爵位承袭会有些困难，儿子还是扶不墙烂泥，这些东西本来就保不住，还不如交去，换个安平太和几十，等孙子长大了，如若有息，王府便是另一番际遇。”

“至于那些密信，他却没打算见光，没在生前销毁，悄悄留给儿子，也只是为了两个字：保命。如若儿子生命受到威胁，便可以此密信，寻找到保护他人。”

燕柔蔓着仇疑青：“调动私兵玉牌，我不知道在哪里，事实这两样东西我都不知道，是子在临死之前玩高兴了说……呃，虽我目是杀人，但在这之前，得把他们伺候好了，他们任我摆布不是？我不知道东西便罢，但凡让我感兴趣，只要我问，那种时候……我问么，他们就会答么。”

“子应该知道也不算多，他爹没全告诉他，他只知道有这两样东西，是可以同宫里人谈价钱，他悄悄跑来，扮作失踪样子，只是抻一抻东厂，并没打算撕破脸，躲个五天，之后还是要回去，这些东西当然也没带在身，我问了大概位置，鲁王府挂白那一日，特意过去，悄悄寻找。”

“但我在王府到了东厂人，又到锦衣卫指挥使，就知道这事，我不该再插手，只在侧观察，玉牌……我没猜错话，到了你手里，么？”

仇疑青：“与你无关。”

燕柔蔓：“这倒是，么私兵不私兵，我不需要知道，知道了也是麻烦，我又管不了，可指挥使人和东厂人周旋了那么久，只找到了这块牌子，另外事好像根本不知道？这些密信，你们谁都没有派人去找。”

叶白汀：“密信，你拿到了？”

“是。”

燕柔蔓点了点头：“这东西有且只有一份，事关朝廷机密，我不敢多翻，可只前两页，我就自信它拉来一堆事，有指挥使本领，定清不少蛀虫，保我大昭安平！”

“我要不多，只有两个条件，一是不要说我存在，就当我完全不知道这件事，私信一事于我无关，都是指挥使明察秋毫，自己找到；二是刑罚，我只要不死就可以，其它按大昭律，么刑我都可以。”

仇疑青沉吟片刻：“私信何在？”

“在我住处，床头靠墙部分，有个密格……”

燕柔蔓提起裙角，朝仇疑青跪，双手虔诚往前，额头贴在手背，叩了个头：“如若指挥使不弃，我燕柔蔓甘愿赴汤蹈火，为北镇抚司马前卒，有用得到地方，但请指挥使开口！”

仇疑青没答应，也没说不答应，朝申姜令：“把人押去，以待后查。”

“是！”

申姜还在那儿发愣呢，闻言赶紧动。

他就知道这人不是省油灯！媳妇说了，惹谁也不惹聪明人，这位燕班主连人都敢杀，子身份在她眼里都算不了么，怎么可不给自己留点后手？

真要有这份密信，真要拔萝卜带泥，拎一大条线，指挥使必得同皇禀报，皇一高兴，多多少少不得给点赏？再说死这几个又实在不是么好人，《大昭律》里也确有相关条例……

“燕班主，请吧？”

申姜板着脸，把人带到偏厅，交给了手，走押签手续，随后押到牢就行，不用他一路都亲自盯。

着人挺配合，不会生事，申姜又回到正厅，司还有没有么别吩咐，要是没有……他就直接回家过了？

仇疑青还真没么别吩咐：“东西，本使去取便可，你给兄弟们发赏银，便自归去。”

“是！”

仇疑青说完，又了叶白汀：“你也是，忙累多日，回去歇息。”

叶白汀点了点头，和申姜走了房间。

这回这个案子办，可谓一波折，一次次闹人揪心，申姜边走边叹气：“燕柔蔓要是真判了斩刑，我都觉得难受，还不如不破案了……少爷就，一次都没这么过么？”

“没有。”

叶白汀摇了摇头：“虽有些遗憾，但真相就是真相，杀了人就是杀了人。我们干这一行，做不到所有遗憾事都提前获知，提前阻止，可破案机制产生，不就是一种震慑，另一种意义防患于未然？”

申姜：“防患于……未然？”

“杀人偿命，重罪重罚，加速官府破案流程，加大违法者犯罪成本，全告知，让心存恶念人为害怕而不敢，让一时冲动人思而后行……我们工作性质决定了，行动基本都是在命案发生之后，但它有意义。”

叶白汀微微抬头，眼睛里盛着亮光，那里有湖水清澈，有月光皎净，也有太阳炽热，不管自己情绪如何，案件里人有无同情，他内心坚定和理念，从未变过。

“如果一点挫折或怜悯，怀疑自己工作合理性，觉得事丑恶，大家都不要做了，天会变成么样子？没有律法准则，没有惩罚条例，所有人随心所欲杀人，用自己‘正义’解决一切……那是人间炼狱。”

申姜顿时觉得自己工作无比重要：“你说！但凡百姓安乐，称得繁华盛，都是律法严格，朝廷从到开明又谨慎代，天大乱，每每都是从礼乐崩坏，没规矩时候开始！”

虽然有点可惜，但今天这个案子办！

“不知怎么回事，我总觉得燕柔蔓给人感觉怪别扭，”申姜问少爷，“是为她口不心性子么？”

叶白汀了他一眼。

申姜就感觉这眼神有些不劲，左右，还好没有指挥使，他呼了口长气，手搭在鼻子，小声说：“少爷你可不这样我啊，最好眼神狠一点，那爱多人可不是会多误会么！”

叶白汀：……

本来是赞一申姜，磨了几个月总算有长进，现在，还是算了。

“燕柔蔓其实……是抓住。”

“那她那么狡辩，死不承认？”申姜不懂了。

“你她动机，她杀人并不是为了发泄，不是为了自己爽，也不是在报仇，她只是保护容凝雨，她这种计划和方式，最后一定要案件破解，她认罪入狱，结束。”

叶白汀垂眼着台阶，一节一节往走：“可若我们案子破太轻易，她自己会觉假，会担心来，当然不会承认，破太不容易……没办法不容易，摆在堂证据，杀人动机，逻辑链，除了她不可有别人，她还是不招话——会怎样？”

申姜了：“用刑？”

叶白汀脚踩在青石板路，没说话。

古代和现代社会制度不同，执法方式也有很大差别，现代禁止刑讯逼供，古代不一样，如果证据确凿你还不招，是会刑，么指夹鞭板都是最基础，北镇抚司刑房里那一套，他又不是没见过。

或许燕柔蔓早已准备好，也不怕，可……

申姜脑子转了转：“所以少爷叫了相子安？”

叶白汀道：“燕柔蔓本来就说来，我们需要，其实只是给她个情绪。”

别她都准备好了，但她绝没到人们会临时改口，事实人们也不会背叛她，她们虽交往不多，彼此情谊却非常坚定，所以相子安学那些话时，她更震惊，更没有办法掩饰表情，情绪会倾泻。

也所以，不用刑，也没有那个死扛过程，她已经露破绽，便不得不说。

申姜了燕柔蔓从头到尾表现，除了感情过往，好像确是为这个动机，身有股违和矛盾感。她明明认罪那么痛快，好了一切，可之前就是顾左右而言它，不肯说实话，他见过很多试图狡辩脱罪杀人犯，燕柔蔓这个状态非常特殊，他只是感觉别扭，却解读不来，原来是为这个啊……

少爷果然还是那个少爷，心思多，算得远，手段稳准狠，却也藏着别人不懂温柔。

怪不得媳妇总跟他说，脑子笨就不要多，别别人说么，别人做么，理解两个字，很珍贵……

理解……

申姜突然了一眼背后门：“那……指挥使知道么？”

叶白汀脚步微顿，眉眼抬起来，是融在风里，微暖笑：“不知道……会允许我那般胡闹？”

申姜脾气里有一股鲁直，哪怕升了百户，办案多了仔细，也习惯了吓唬人方式，偶尔扮黑脸非常管用，仇疑青……这个男人么都懂，很少表现自己温柔，或者在他眼里事实就是事实，该怎么办怎么办，没有男之分，也不会容情，他追求效率，捍卫心中理念和正义，可他性子不独，愿意把机会让来，给属表现，他在纵容自己稍稍有些逾矩行为，不会觉得冒犯，也在一次次给自己机会和舞台，让他到更多，就好像……他自己未知表现，也有很多期待。

这样挺好。

他不需要很多人理解，只要一个人不误会，就很好。

“永远都不要怀疑自己。”

叶白汀像是申姜说，又像是自己说：“你要记得，你坚定，往前迈每一步，都不是无用，迟到正义，而是让一次正义更快到来，只要你阻止了一件罪恶发生，你工作就有意义。”

没有不误解工作，没有不误解人，只要自己知道自己在做么就好。

案子办完，个人分了个方向，仇疑青在厅堂内做最后整理，还没有来，稍后就会直接去找东西，申姜陪了叶白汀一小段路，就往门口走了，案子终于办完，他急着回家过，叶白汀方向……

他去往诏狱，正好和燕柔蔓碰到了。

燕柔蔓按流程走完签押手续，经人带着走往牢，她是刚刚从另一面墙那边转过来，两边距离不太远，申姜和叶白汀说话时也没刻意注意环境，又不是么机密，她刚好听到了。

她低眉敛裙，非常郑重朝叶白汀行了个礼：“之前……不住。”

叶白汀知道这个歉意从何而来，但没必要，他根本没有介意，他着换素裙，去钗环，脸妆都洗得干干净净姑娘：“燕班主这样也很好。”

燕柔蔓不自在地扶了扶发：“是么？不妆，总觉得少了些么……不过少爷眼光自是好，来是我之前岔了。”

叶白汀微笑道：“余生漫长，一人之力总有限，燕班主愿以己身之骨，铺就来日光明大路，我辈官差，岂敢落后？从今往后，燕班主且着，间山水，终会是另一种模样。”

“论心胸开阔，海纳百川，我不如少爷。”

燕柔蔓眼睛亮亮，美眸一眨，笑靥如月桃花：“不过有些东西，我倒还算擅长，风月场呆久了，乾坤盛，人间沧海，也一有情人，不知少爷——可否再大方些，让我也一鸳鸯眷侣？”

叶白汀完全没到方有这样问题，怔了一：“……你说么？”

么鸳鸯眷侣？鸳鸯眷侣是么？燕柔蔓这样聪明人，说话绝不会无放矢，前面话他都懂，他话相信燕柔蔓也懂了，可鸳鸯……鸳鸯？

燕柔蔓一他样子，就知道少还小，有些东西还没开窍呢，一般情况，她不会打扰别人谈情说爱，插手别人进度是要遭报应，可谁叫她那个指挥使不顺眼呢？

嗯……也不是不顺眼，指挥使人挺正派，就是凶了点，样子就是不会说话人，少爷就讨喜多了，可爱又体贴，要是人欺负了，岂不可惜？

“比如……”

纵使身为阶囚，燕柔蔓也没改了身那促狭性子，唇角噙着浅笑，眉梢眼角勾勒万种风情：“你知道，有人喜欢你么？”

点到为止，燕柔蔓颇懂留白意境，福身行了个礼，就随守走远了。

叶白汀：……

喜欢？

他认真回了和燕柔蔓接触所有瞬间，方并不了解他，认识也不久，二人圈子更是毫无交集，就算真有这个人，燕柔蔓怎会知道？

是消遣他？

叶白汀很快这个问题丢到了脑后，为没走多久，诏狱就到了。

他要重点夸一相子安，师爷相当懂分寸，知道怎样捕捉嫌疑人们情绪，怎样话符合身份且符合逻辑，干完活就悄悄离开，功成身退，干脆很。

还有以后需要注意动向，可会有新工作内容，以及最重要，夜饭安排。

案子查紧，锦衣卫都很忙碌，诏狱狱友们也不是么都没干，比如寻找毒杉叶，他们不就帮忙翻了书，找了这叶子另一种滑胎功？

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锦衣卫有指挥使吩咐，申姜盯着办，诏狱里……只眼巴巴瞧着他，他不张罗，谁来？

但他并没有停留多久，就来了，不是怕冷，是还惦记着外头事，仇疑青去取那些燕柔蔓说密信，还有相关线索消息……

找怎么样了？

他本等仇疑青回来，不知不觉就睡着了，可是案子完结，抻着神经松来，身体感觉到了疲惫，可是暖阁太暖和，太舒服，他这一觉睡得昏天黑地。

醒来时身边规规矩矩，子窝刚刚好，手里拽着书合，放到了一边，炕小几挪到了别处，连身外裳都脱了，手脚老老实实卷在窝里。

类似场景有些熟悉，好像不是第一次……仇疑青来过了？

叶白汀坐起来，透过窗子往外一，阳光不怎么灿烂，又有乌云漫卷，像要雪了。院子里除了轮傎守卫，没有人走动，显得有些冷清，大概都回家过了？

“汪！汪——呜汪！”

听到房间里有动静，狗子就在外头挠门，不依不饶，一点都不冷清。

叶白汀赶紧来穿鞋，把门打开，通身一团黑玄风就扑了过来，又是汪又是呜又是嘤，这叫一个委屈，往叶白汀身跳，往他面前扑，拱他腿舔他手……

整个北镇抚司，没人比它更忙了。

叶白汀：……

他若有所思：“仇疑青来过，把你关外头了？”

“汪！”狗子委屈极了，似在控诉告状。

那他是怎么去呢？

叶白汀了门，是自己打开，从里面闩，再窗户，关也很严，仍然闩在里面，过去也没有么痕迹，难不成……这男人还在房间里？

叶白汀后背一凉，左，右找找，连子底都翻了，么都没有。

“你说他这么搞吓不吓人……”

叶白汀蹲在地撸狗子，狗子也凶巴巴控诉陪着他，声音那叫一个理直气壮，凶狠：“汪！”

“指挥使真是坏心眼。”

“汪汪！”

“还把你关在外头，太坏了。”

“汪汪汪！”

“那你回头见着他，要不要去揍他一顿，咬他两口？”

“汪——汪？”

叶白汀：……

少爷怜爱揉了揉狗子头：“还是别了，大过，我可不吃狗肉火锅。”

“呜……”狗子拱他脖子，蹭了又蹭。

“以后别这么死心眼，他不在时候，悄悄过来找我玩，他动了，就跑远些，知道么？蹲门口等着，傻不傻。”