“已经一天没消息了。这样等下去怎么行！”

信房心急如焚地在庭院中来回踱步。

“望月组那边有消息了吗？”

坐在石凳上的阿初回答道：“根据当时现场的脚印，望月组推断对方应该带着廉姬往北面去了。但是脚印在出了树林后就断了，无法确定去了哪。”

信房叹了口气，坐在阿初对面说：“我们再把当时发生的情况梳理一遍。”

“当时你们从宝藏寺出来后就遇到了奥田贞俊一伙的袭击对不对？”

阿初点了点头。

“之后他们应该是押着你们往安养寺的方向走，大概走了多久遇到了另一伙人？”

“大概一刻钟左右吧。”

“当时有没有闻到什么特殊的味道或是什么特殊的声音？”

阿初摇了摇头。

“他们互相有对话吗？”

“有。我记得他们只说了一句——‘个高的是廉姬’。”

“说明他们是冲着阿廉来的。他们的目的究竟是什么？多等一秒，阿廉就多一分危险。”

信房又从座位上站了起来，重新开始来回踱步。

“我知道你心急，但是现在最需要保持冷静的就是你啊。”

“你叫我怎么冷静得了……”

这时大善喊着“殿下”从玄关跑了进来。

“怎么，是有阿廉的消息了么？”

“不，不是。丸目藏人佐先生求见，随行的还有冢原彦四郎。”

“冢原彦四郎？”

“是的。是剑圣冢原卜传的长子。”

“噢。请他们进来吧。”

不一会儿，丸目藏人佐和冢原彦四郎便出现在信房跟前。见他们恭敬地行完礼后，信房打量起气质稳重的彦四郎。他身材瘦高，脸颊有些塌陷，看上去是个不爱笑的家伙。

“大公子，其实我们这次前来拜访，是有事想请您帮忙。”

丸目开口说道。

“不瞒您说，我现在正处在焦头烂额的时候，实在无心再参和其他事。”

信房说。

“此事与大公子您也有关，不会耽误您太多时间。”

“好吧。”

丸目眼神示意了彦四郎一下，彦四郎便从怀中掏出一封书信交给了信房。

信房摊开一看，甚是惊讶。

“这是师傅的字！”

“看来我没猜错。”

丸目高兴地说道。

“冢原先生这是？”

信房问。

“这是我家三弟写给父亲的家书。”

信房重新仔细阅读起信中内容：

久疏问候。事到如今才发觉不知该如何称呼您。在外漂流的这几十年时光，我并未如您所期望的那样反省自身的错误。很长的一段时间里，我仍旧觉得自己是被亏欠的一方，带着对冢原家的怨恨不停杀戮着。正如您所训斥的一样，我缺乏对生命的怜悯。也许正是因为这样，我才受到了天罚。明白时日无多，虚无度日的我也萌生了寻找有意义的事情的想法。说来也是讽刺，神佛竟然让我遇到了一个叫六郎的小鬼。每次唤他的名字，我就想起了自己年少的时候。我将毕生所学传授于他，希望他能将我的这部分延续下去。也许这就是我生命的全部。说来惭愧，从他身上我学会了懊悔，懊悔自己当初的任性妄为，直到现在我才醒悟，您将我逐出家门的良苦用心。就此别过了，老爹！彦六郎先走一步。

“也就是说，我师傅是剑圣冢原卜传的三子——冢原彦六郎?”

信房问道。

“是的。”

彦四郎回答道。

“原来师傅藏着不说自己的流派，是因为被逐出家门了啊。”

信房苦笑着将视线移回纸上，他盯着“彦六郎”三个字自言自语道：“原来你的真名叫这个……”

“家父生前最放心不下的便是彦六郎，他临终时更是念念不忘，要我务必找到三弟。不知大公子可否告知三弟的下落。”

信房平复了一下情绪，将信纸折叠工整后还给了彦四郎。

“师傅他已经不在人世。”

“这样啊。看来真如他信中所说，患了重疾。”

“但他并非死于疾病。而是被松永久秀所毒害。”

“松永久秀？彦六郎怎会与那恶人……”

“这事说来话长了。我将他葬在距离京里东面大约三里路程的山中。”

彦四郎重重地叹了口气说道：“多谢大公子相告。能由您替他送终，想必他也能够安息了。”

其实自己到达时，师傅的尸体已经腐烂大半。面对彦四郎，信房没能将此话说出口。

“殿下！”

新来的小侍卫匆忙跑了进来，手里拽着两样东西。

“越后送来的锦囊和一封陌生人送来的信。”

信房先接过了锦囊一看，对小侍卫的眼力甚是失望。

“笨蛋！这哪是锦囊？”

小侍卫探过头仔细端详了一会儿，恍然大悟道：“噢！原来是护身符啊！但是它也太旧了吧。”

“知不知道是谁送来的？”

信房问。

“上杉家的华姬公主。她还派人捎了句话。说是‘为了避免不必要的误会，就不给您写信了’。”

“这丫头倒是成长了许多。”信房的视线移到了小侍卫手中的那封信件，“那这封信不是华姬捎来的了？”

小侍卫摇摇头说：“不。是一名农民打扮的男子送来的。”

信房拆开信一看，眉毛立马竖了起来。

“怎么了主人？”

阿初问。

“松永久秀送来的。是他绑走了阿廉。”

“什么？！”

众人大为惊讶。

“松永久秀已被信忠殿下讨伐，在信贵山城天守阁自爆身亡了啊！”

大善一脸疑惑地叫道。

“那家伙可是只狡猾的狐狸。在信贵山城被炸得粉碎的是他的儿子久通。”

“可是松永久秀为什么要对付您？”

“说是为了给他三个儿子报仇。要让父亲也尝尝丧子之痛。”信房读完信后，将它交给了阿初，“也好。既然他没死，就由我亲手了结他。且不说当初陷害于我的事。毒害师傅之仇，以及杀害义辉将军的仇我也要一一与他算清楚。”

阿初认真地详看信中内容，不禁惊叫道：“延历寺！？”

一听到“延历寺”这三个字，大善和又市郎的脸色骤变，和阿初的表情并无二致。

“嗯，那老家伙可真会选地点。”

信房极力掩饰着不安，让人把阿国找来。

“主人，你不能去！”

“难道还有更好的办法解救阿廉吗？”

信房问。

“主人你的命已经不属于你自己，它是整个织田家的未来，切不可感情用事！”

“你的意思是阿廉就不救了吗？”

信房怒视阿初反问道。

“至少让我们随你一同前往！”

大善插嘴道。

“不可，久秀已经在山中埋伏了眼线，一旦发现我不是只身一人，他就会杀了阿廉。”

“既然是这样，殿下只身前往不就是羊入虎口吗？到时候不但救不了廉姬夫人，就连你自己的性命也难保啊！”

“啰嗦！这点不用你们说我也知道！”

“殿下，你找我？”

阿国见信房大发雷霆，小心翼翼地问道。

“这个护身符你可有印象？”

信房捏起老旧的护身符问。

“这是小姐送给您的第一个护身符啊，你不记得啦？”

信房诧异地看了看阿国，又看了看手中的护身符，一股悔意涌上心头。

“这里头还装着小姐的头发呢。殿下一直随身携带。小姐好几次说要给您求一个新的，你都说还是这个好。”

刚才涌上心头的悔恨已经变为了心痛，信房拳头紧拽，自言自语地说道：“要是昨日我坚持陪她出行，就不会遇到这种事。要是我没有忘记……”

“我决定了。”信房眼神坚定，握紧护身符说道，“新仇旧恨正好一次算个清楚。”

“如果主人一定要去的话。阿初有一个法子。”

阿初在信房耳边低语了几句，将自己的计策告诉了他。

信房微微皱起眉头，显然不是很满意。可如今他也想不出更好的办法。

“把我的面具取来。”

“殿下你这是要……”

大善不解地问。

“你们在城中待命。这件事就由我和阿初去了结！”