横跨奥斯嘉兰的河流沿街靠河岸边的大棚屋,是当地渔夫聚在一起贩卖水产品的鱼市,弧形的棚屋顶部插着色彩绚烂的旗帜,随风飘扬。
天气不错。
阳光直射大地,莉莉挎着一个藤条编织的菜篮子,从河水沿岸的街道走过,她望了一会儿鱼市,想着自己不是太喜欢吃鱼,就没有走近去看。鱼市东面是四座有着浓郁的复古风情的塔楼,旁边的石阶长梯上面站满了售卖蔬菜瓜果的小贩。
“芜菁——甘蓝菜——”小贩大声叫卖着。
“牡蛎河蚌——缠好的海藻团——”
莉莉听着这些有烟火气息的嘈杂人声,心情蓦然开朗起来。
今晚,便是魔法改革委员召开盛宴的重要时刻揭幕的时候了。自从奥利弗被玛丽莲王子妃带走,这些天来,莉莉都不曾见过他。
装着蔬果的马车匆匆从莉莉身边驶过,车座上的货架空荡荡的,坐在前面的菜贩子一脸笑容,看得出来,他今天的收益不错。装载的几篮筐的蔬菜都卖得一干二净。
河水流动的速度缓慢得近似凝滞不动。河畔零零散散分布着一些歇脚喝水的马匹,也有竖起招牌,专职从事修补行当的修理匠人,正百无聊赖地托着腮打哈切。
三三两两的平底船停泊在河岸边,船主时不时懒洋洋地喊几嗓子,拉旅客上船。
今天,是莉莉独自一人出门玩耍。没有机械人偶跟在身边。
她走到石块砌成的拱桥上,慵懒地望着流动的河面。
一艘新船停了下来。
船上下来的年轻人,戴着帽子,嘴里叼着根草,他踩到青青草地上的瞬间扬起头,刚好与莉莉的视线相撞。
桥上的莉莉,河堤上的年轻人,彼此愣愣地对视了十几秒。
“嗨,你好~”他举起手冲莉莉打招呼。
“啊,你也是。”莉莉出于礼貌回应道。
年轻人回到船上,短短一会儿的时间又出来,他举着两条用麻线扎在一起的鱼,对着莉莉喊道:“送你两条鱼,你要不要?”
没有腌制过的河鱼,肉质鲜嫩,是最受欢迎的食材之一。
莉莉从未收过活蹦乱跳的鱼充当的礼物。
一时间,颇有点兴致盎然。她问:“给我的吗?”
年轻人点点头,把鱼甩给莉莉。他的身形微微有些纤瘦,帽檐下露出的随风扬起的金发多多少少透着几分优雅。
闲着无聊,莉莉接住两条新鲜的河鱼,便和他搭话,“你是卖鱼的渔夫吗?”
年轻人腼腆地摇摇头,“不是。”
他正想和莉莉再多说几句话,船上钻出一个彪形大汉,对他低声低气地说了些悄悄话后,金发年轻人的气场突然变得有几分可怖。
彪形大汉回到船内,年轻人迈着姿势优雅的步伐,走到莉莉站着的石桥上,他伸出一只手,绅士地温声问询道:“请问你是奥斯嘉兰人吗?”
“不是,我只是暂时路过这里,玩几天。”莉莉谨慎地答道。
年轻人笑了,摘下他的帽子,莉莉这才看清楚他的脸,他是一个非常英俊的少年,气度不凡,哪怕穿着颜色朴素的粗绒裁剪的上衣和洗到掉色的帆布裤子,却展现出比那些衣着雍容华贵的贵族男性更耀眼夺目的光辉。
“我们应该很快还会再见面的。”散发高雅气质的金发年轻人,压低了帽子,爽朗笑道。
“但愿吧。”莉莉露出羞涩的笑容,挥着手,目送他回到船上,不多时就乘船离开了这条河。
在外面逛得差不多了,莉莉决定回到王宫。
一个浑身破破烂烂的乞丐小孩,边跑边叫,不小心撞到莉莉后,圆溜溜的眼睛咕噜咕噜转个不停。
然后,小孩一把抢过莉莉用两根指头捏住麻线提着的河鱼,跟个劫匪一样,什么话也没说,就带着鱼跑掉了。
莉莉:……
算了,反正她也不爱吃鱼。
这个地下洞穴已经存在许久的时间。漫长的岁月让空落落的地底开始塌陷,瓦砾残堆和淤泥浊水混融。
洞里的光线昏暗,太阳光难以直射进来,只剩下一点微弱的反射光,给坍塌的洞穴一些朦胧的光明。衣衫褴褛的人们在这个地下洞穴里,顺着绳索攀爬,无数根干枯的藤条在洞里晃荡,和绳索没什么差别。
摩擦着手里的粗绳,无家可归的流浪儿们像猿猴一样攀爬,他们落在石窟里,把那当作是一个休息的场所。
像是在平常人用来安睡的房屋,舒舒服服地窝在石窟里。
冒着浓烟的动物油脂灯,吸引来嗡嗡作响的苍蝇,细长蜿蜒的水流小蛇般从较高处断断续续地流下。
地底的积水上,堆了几张歪斜的长桌,流浪儿们蹑手蹑脚地围绕着长桌转圈。
“准备接收任务!快都过来,有事情要你们都知道!”一个畸形儿扯着喉咙嘶喊。其余的人便纷纷朝他用来,将畸形儿和长桌围在圈子的正中央。
阴沟中的微风带股酸涩的臭味。
流浪儿们闹嚷嚷挤成一团,眼中尽是担惊受怕的惧色。
“有什么新任务啊?”
“老大又要给我们发钱了吗?”
“啊啊啊啊呃呃饿了。”
畸形儿的脸上闪过狠辣的神色,他随手卷起一叠脏兮兮的牛皮纸,重重拍打了一下身前的长桌。
桌子上装了酒水的银器餐具震荡着洒落出几滴酒。“说过多少次了,老大不会白白养一群废物,给你们吃,给你们住,是要你们干活儿的!听好了,这一次我们有件重要的事情要办。”
畸形儿清了清嗓子,说:“老大情窦初开,看上了个女的。他要我们跟踪那个女的,随时跟着,掌握她的行踪。然后,告诉老大,他自有安排。”
“就这样?”
“是啊是啊,就这点要求,不对吧。干脆我们大伙儿一起,把那个女的绑走就是。”
众人吵吵闹闹。
畸形儿用手指搓掉糊住眼角的眼屎,心不在焉地说:“不行,老大说了,这样做不行。”他低低咒骂一声。
“上酒,我要喝酒!”
“吃的呢?”
“老大想女人了嘿嘿嘿。”
吵闹粗俗的议论,在地下洞穴里回荡。流浪儿们兴奋地拍打起手掌,混乱地唱歌跳舞,又闹了一阵,甚至冒出了几对扭打在一起,比划拳脚的人。
长桌边挤挤攘攘全是人。酒很快就被抢光,空气里开始飘浮着劣质烟草的气味,流浪儿们个个脸上都是欢天喜地的表情。
看看这个地方。
脏、潮湿,环境糟糕得连动物都不愿意涉足。
可是这样一群无家可归的乞丐,却在这里得到了天堂般的欢愉。
食物在哪儿呢。
家人,爱和关心又在哪儿呢。
烟云吐雾中的流浪儿们,乐滋滋地摇晃着身体,或是蹲在黑暗角落的扁平石块上用拳头捶着胸膛。
群魔乱舞,恍若猴子的乐园。
乌压压的一大片人,没有一个穿着整齐,举止正常。
畸形儿匆匆离开这儿,拽住绳索在地穴里晃荡,他的身手敏捷,不似那副让人同情的凄惨外表。
离开后没多久,畸形儿又急匆匆地跨着步子回来了。
这一次他的背上压着一大袋子的酒瓶,浑浊发黄的酒水在脏瓶子里叮咚叮咚响地冲撞着。
“又有新的酒来了——”
“哇吼吼吼吼!”
但走在畸形儿身后的那个身影,出现在这群乞丐面前时,所有人的脸色都迅速枯败下来。恐惧与敬畏的情绪,在乞丐之中蔓延。
和畸形儿一同出现的人,有一头柔滑蓬松的金色头发,挽起的袖口露出的胳膊并不粗壮,但覆在骨架上的全是结实的肌肉。
乍一看,像是个身形较为纤瘦的小白脸。
可是。
但凡直视过这位金发美男子的眼睛,了解过这具躯体蕴藏的爆发力。就不会想要轻易做出决断,敢忽视他的要求。
金发美男的手里拿着一瓶杜松子酒,他用手指敲击玻璃瓶的凸起的大肚子,清脆的响声,响彻在安静的洞穴内。
“……”他沉默着没说话。
在场的乞丐越发的惊惧,然后,就有人在长久的沉默中吓得尿了出来。
金发美男咧开嘴,残忍的笑意,让所有人胆战心惊。
“头儿,你要这群猪狗做的事情,我都已经说清楚了。”畸形儿嬉皮笑脸地讨好道。
“哦,那就好。”
畸形儿掐着嗓子,细声细气地说:“大着胆子问一下,头儿,这次是要在这儿待多久了?”
“你是想被切成碎肉拿去喂野狗吗?”美男子神色阴晴不定地盯着畸形儿残缺的臂膀。
“不不不……我……”
“我的事,不要多问。”美男子的手指一边懒散地缠着蜷曲的金发,一边漫不经心地打量四周。
畸形儿畏畏缩缩地尽量放低存在感。
其他的乞丐也好不到哪里去。
“我得走了,这次过来,只是来看你们一眼。”金发美男子兀自说道。
余下的流浪儿们纷纷露出感激的表情,好似金发的到来,让这个昏暗的地下洞穴变得与众不同、蓬荜生辉。
目送着高雅的首领离去,流浪儿们终于松了口气。一哄而上,抢夺起畸形儿背来的那一袋子的劣酒。
统御地下洞穴的君王离开了,猴子的乐园重新热闹欢腾起来。
这样的地下洞穴,在安塞诺亚有无数处,不引人注目,少有人在意。就像老鼠在人类社会无力触及的阴暗角落掘出的若干个大洞小洞。
坍塌的洞穴,地面之下的空间,阴暗幽深的地带……不管用什么样的词语来形容,都脱离不了它们像个老鼠洞的事实。
看不到的黑暗中,地底的世界,每一天都在为蜗居于此的宿主们制造特别的狂欢。有一头漂亮金发的布瑞尔,是地底世界仅有的一位让小丑、醉鬼和乞丐们怀抱着敬畏之情仰望的君王。
布瑞尔离开老鼠洞后,穿着粗糙的工人装,行走在寂静的夜里。清冷的月光洒在他小麦色的脸庞上,看起来似乎有些孤独,又带点清高,忧郁的眼神配上野心勃勃的脸,偏偏却透出一股优雅迷人的劲儿。
他的步伐匆匆,脚步跨得又开又急。
烟灰色的虚影,不期然地从天而降,绕着在深夜散步的布瑞尔飘荡。
“你这家伙,为什么不照着我想的那么去做?”飘来荡去许久后,虚影说话了。
布瑞尔撩起后脑勺的金发,把它拢起来,梳成一个高马尾,“你的要求,不是什么麻烦事,不需要太着急。我今晚还有事做,你别跟在我身边。”
“你骗不了我,你能有什么事情做!布瑞尔,别忘了,是我赐给你生命,是我让你能够继续苟延残喘在这个该死的世界!”虚影愤怒地咆哮道,像一股被狂风猛吹的小树,模糊的、没有实体的半透明身躯无比剧烈地抖动。
布瑞尔停下脚步,望着虚影,“是这样吗?我怎么记得,如果不是我意志力足够顽强,你这个早就应该彻底消失在世界上的恶魔,现在应该和那些没有思考的能力、却只知道吃人的怪物一样。完全凭借本能在世间游荡。”
虚影嗤笑道:“就算如此……要不是我当时有你这具身体一般的操纵权,你这样的小幼崽,已经被品性恶劣的同类殴打致死。”
布瑞尔沉默着。
“就连你现在用的名字,也是我——了不起的食人幻影布瑞尔大人的名字!”虚影愤怒地喊道。
布瑞尔冷笑,“我是不可能帮你捉住那个无辜的女孩,让你把她生吞活剥的。”
虚影:“为什么?她只是个和你没有关系的人类。”
布瑞尔摇头,随意地一脚踢飞路边的碎石,“我有我的意志,当我看到她的瞬间,就觉得不应该伤害她。”
虚影:……
不等虚影再次愤怒地咆哮出声,布瑞尔的棕色眼瞳闪过一道兴奋而热烈的幽光,“她似乎有点特别。不仅仅是那种让人心动的特别,我看到她的瞬间,整个人的血液都开始沸腾。你突然命令我把她抓来让你吃掉,恐怕不是心血来潮的想要猎食人类,而是还有别的没有向我全盘托出的原因。”
灰白色的虚影,发出嚯嚯嚯嚯的怪叫声,声音沙哑撕裂,像是漏风的洞。“你知道什么?”
布瑞尔微笑道:“什么也不知道。但我是凭借直觉行事的野兽。”
“人类,呵呵,总是大言不惭。”虚影阴阳怪气道。
结束在外面悠哉闲逛的一天,回到坐立于奥斯嘉兰的王室宫廷留给自己的那间寝房,莉莉简简单单梳洗一番后,望一眼窗外深沉的夜色,伸个懒腰,准备上床。
尚且年幼的雅尼王子却不打招呼地直接闯了进来,身后还跟着一个一脸歉意的奶妈。
“莉莉姐姐,我最近听说了一件很可怕的事情!”雅尼王子稚气的声音传来。
刚刚掀起鹅毛被,想要舒舒服服蜷缩着身体睡觉的莉莉:?
“外面有吃人的怪物,在吃人!”小男孩的脸上丝毫不见恐惧,只有听到新奇消息的好奇和兴奋。
只知道吃人的怪物……
莉莉曾经遇到过。(那个影子,凝结成实体的,只有一张脸,而这场脸,除了一个充当嘴巴的长满尖牙的大洞,别的什么都没有。)
“啊,那小王子你最近就别出门了,要为自己的安全考虑哦~”莉莉笑眯眯地说。
雅尼王子扑腾着肉乎乎的小短腿,想要爬到莉莉的床上,奶妈连忙小心地把他抱住,温柔地哄他回去。
“不知道王子殿下是从哪里听到这些奇怪又吓人的消息,真是的,一定要把那些到处嚼舌根的坏家伙揪出教训一顿。”奶妈自说自话似的抱怨道。
莉莉微笑着看他们俩,困意搅得脑子昏昏沉沉,却不能马上就睡。
“莉莉姐姐,你要是见到那个吃人的怪物,能让他来见我吗?”临走之前,雅尼王子抓着门的把手,固执地不肯走。
莉莉点点头,随意答应道:“好呀。”
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